容清棠笑了笑，顺势微提着裙摆绕过眼前的树木，朝说话的人那边走去。

“还不是怕扰了师兄。”她揶揄道。

柔蓝和群青、绿沈一一向怀文公子见了礼便退至一旁。

怀文看着方才那女子离开的方向蹙了蹙眉，有些烦闷道：“扰了我的可不是你。”

他本是来此处躲清净，却不曾想一路被人跟着。他再不愿理会也只能和那名女子说了几句话，才让人死心离开。

“师兄生得好样貌，如今又高中状元，引少女倾慕也实属正常。”

容清棠还听说，若非有武艺傍身，怀文师兄那日便早已被人榜下捉婿，喜得新妇了。

想来应该是很热闹的，可惜张榜那日是阴天，风还很大，容清棠没能下山看到那个场面。

“若日日都跟着我，还几次命家丁对我下药、套麻袋，还正常吗？”

怀文环顾四周，见此处阴凉僻静有余却不适合体弱的容清棠久待，抬步往有阳光照射的地方走去。

容清棠便跟着他一起离开了树荫，有些诧异道：“那姑娘……原是个胆大的。”

和方才那道娇软的声音比起来，倒是很有反差。

难怪，怀文师兄虽一向不喜与人交际，却也很少那般言辞锐利地对待女子。

怀文不想再提这些烦心事，随即问容清棠道：“你怎会在栖霞山猎苑？”

若容清棠还未与谢闻锦奉旨和离，她在此处出现还不算意外。怀文不知为何她都已经从王府脱身了，还会来这种无趣又虚伪的场合。

容清棠没有隐瞒：“为今日之事。”

怀文脚步微顿，很快意识到什么。

他很清楚，春日宴虽名义上有三件事——犒赏三军、贺新科进士、择选皇后，但最受人关注的还是最后一事。

而容清棠也与前两件事无关。

在他印象里，师妹是没什么野心的人。无论性子开朗明媚时，还是如今变得端方淑雅了，她最爱的东西，除了各式美味，便是那些手工匠人做的小玩意儿。

“你想当皇后？”怀文问道。

容清棠思忖了须臾，道：“说不上想，但事出有因。”

“其中理由不能同师兄说？”

“抱歉。”容清棠只能道。

怀文摇了摇头，“本就是你自己的事，旁人无权干涉，这有何值得道歉的？”

“若遇上了难事，别瞒着师兄便是。”怀文道。

“好。”容清棠柔声应下。

春闱之后怀文一直被各种事情绊着脚步，本打算明日便去云山寺看望容清棠。不曾想今日先碰上了。

他之前一直有些担心容清棠会因和离一事而心情郁结，今日见她看起来要比在王府时还轻松许多，他也放下心来。

但得知她与今日择选皇后一事有关后，怀文便有了别的疑虑。

“你可知晓怀谷师兄的心思？”

原来怀文师兄也看出来了。

见他开门见山地问，容清棠便也如实回：“知晓。”

“但师兄们便如我的亲兄长一般，”容清棠温声道，“一直都是。”

怀文听出她的态度，心底的忧虑却更深了些。

他沉吟了几息，还是提醒道：“怀谷或许并非如你所以为的那般温文和善，凡事多提防一些。”

一同在雨隐楼长大，他本不该在人后说这些，但容清棠的安危更重要，怀文也顾不得别的。

他不希望容清棠看见怀谷个性里偏执阴暗的那一面后觉得破灭，却也更不希望她一无所知地便受了伤害。

容清棠将师兄的叮嘱记在心里时，忽然想起了那枚不久之前才被卫时舟借走的药囊。

她面上不显，只是继续和怀文师兄聊了些别的。

但容清棠没想到，数月未见，怀文师兄竟和以往一样，还是不忘考校她的学问。

真要算起来，重活一世的容清棠其实已近一年半不曾和怀文师兄见过了。

是以这回被问到那些诗文时，容清棠觉得有些恍惚。

像是回到了及笄之前，还被父亲和怀文师兄耳提面命，每日诵读诗书的时候。

直到怀文不得不去赴与同僚提前定下的会面，他才停下了对容清棠诗文的考校。

离开前，怀文劝慰道：“无论听见什么闲言碎语，都切莫入心。”

“闲时可读书作画，静心得宜。”

就在张榜后的这几日，怀文便见过了这帮京官里不少人的虚与委蛇和拜高踩低，他不难猜出那些人会因容清棠的身份和经历对她有些什么议论。

“好，若有人骂我，我就找状元郎告状，你寻个机会帮我参她们的父兄一本。”容清棠目光狡黠道。

来之前柔蓝也和容清棠说过类似的话，她知道他们都是关怀自己。

怀文见她还有调笑的心思，不由得松了一口气，道：“今晚的春日宴之后，恐怕无需我参谁，便有人为你做主。”

毕竟看奏本的那人或许会是她今后的夫君。

他不认识别的世家贵女，但无论师妹为何会参与今日皇后择选一事，他都觉得最终脱颖而出的会是她。

容清棠侧首笑着打趣道：“师兄竟在背后妄议陛下，小心还没进都察院任职，便先被御史记上一笔。”

听出她话里的熟稔，怀文意识到师妹与陛下应已相识。

但他没有多问，只是难得笑了笑，回她：“那拜托师妹帮我隐瞒这一回，别让我丢了乌纱帽。”

“下回和下下回我也可以帮你隐瞒，师兄放心。”容清棠从善如流道。

在这种时候怀文总说不过她，他无奈地摇了摇头，右手负于身后先一步离开了。

待看着师兄走远，容清棠才回首对身后的柔蓝道：“回寺后将怀谷师兄上回送来的那些药分出一份来，另找人看看。”

“姑娘是怀疑……”柔蓝有些惊诧。

容清棠目光微凝，沉声道：“但愿是我想多了。”

师兄走后不久，容清棠便看见迎面走来了一道久违的身影。

她眉心紧蹙，暂且将心事放在一旁。

刘楚楚带着几名侍女和护卫缓步停在容清棠面前。

“和离不久便攀上了朝中新贵，还央他带你来了这春日宴，倒是我小看你了。”她嘲讽道。

想起前世坠下山阶一事便是由眼前这人设计，容清棠心中厌烦，并不理会刘楚楚，面色漠然地带着柔蓝和群青他们径直错身离开了。

这一世若刘楚楚仍决定对自己下手，容清棠会连着上一世的一并还给她。

今日不宜生事，是以刘楚楚没有拦她。

她只管往前去，那边有人比刘楚楚更想同她叙叙旧。

方才刘楚楚远远地便看见容清棠正与新科状元相谈甚欢。

她原以为谢闻锦如今失魂落魄的状态是因为容清棠对他欲擒故纵。可此时看来，或许容清棠一早便搭上了别人，才会干脆利落地与只是五品官且并无袭爵可能的谢闻锦和离。

谢闻锦原是被人弃了，才成了那副模样。

果然，人都是贱的。

新科状元的确前途无量，能以再嫁之身做他的妾室，便应是容清棠最好的出路了。

以容清棠的身份、眼界和能力，她这辈子最多也就到这里了。

而以刘家的根基和刘楚楚的才貌，即便是后位也如探囊取物一般。到时，她仍能将容清棠的一切踩在脚下。

看着容清棠的背影，刘楚楚平静地想道。

“回去吧，父亲该寻我了。”

*

容清棠刚甩开刘楚楚不久，却又看见另一个她实在不愿再看见的人出现，还拦在了她面前。

谢闻锦正痛心疾首地望着她。

似是对她很失望。

容清棠觉得以后出门还是应该看看黄历，趋吉避凶。

不然哪怕再好的心情，都能被这些人消耗殆尽。

容清棠不愿与谢闻锦说什么，正欲像方才那样径直离开，却见谢闻锦忽然抬手，想拉住她的手腕。

群青几乎瞬息间便猛地一手刀劈在谢闻锦的小臂上，生生打断了他想触碰容清棠的动作。

谢闻锦吃痛地收回手，面色难看道：“除了让你的人对我动手，你便没什么想和我说的了吗？”

“你自找的。”容清棠淡声道。

谢闻锦似乎病得很重，重重地咳嗽了好几声，才继续说道：“你一定要与我和离，是因为陛下还是新科状元？”

刘楚楚让人来给他传信说容清棠正与新科状元暗通款曲时，谢闻锦还不信。

可方才亲眼所见，由不得他不信。

容清棠觉得莫名其妙。

“你还真是贵人多忘事，连我师兄都认不出来了。”她语带嘲意道。

谢闻锦立即道：“师兄又如何？你们之间并无血缘，不受伦理所限。”

容清棠实在不想再与他待在一处，但她想离开时谢闻锦又挡在她眼前，只是没再有别的动作。

见绿沈按捺不住想上前，容清棠便朝他挥了挥手。

得了令，绿沈立即闪身至谢闻锦身边将他制住，还不忘趁机狠狠给了他几记肘击。

谢闻锦要么就待姑娘冷漠，要么就说这些难听的话，绿沈早就想对他下手了，今日才终于有机会。

容清棠连一丝眼风都不曾留给谢闻锦，迈步往前走去。