一

以往在丰雪村的时候，坐在屋檐上都感觉是度日如年，但如今来到了东风城，却是感觉时间过得飞快。

转眼就到了立冬。

谢相才站在桌前，朝着巷口之外张望，过路百姓衣裳都变厚了不少。

少年运转起周身劲力，朝着屋外行去，刚走出屋子，一阵寒风吹得他赶忙紧了紧衣领。

一阵秋雨一场寒，果不其然，这南方的冬天有着一丝在丰雪村是从未感受到的湿冷。

他不由打了个寒噤，随后快步朝着做衣裳的店铺走去。

做冬装的铺子在三个街道一外的一处门面，掌柜的是一名又当伙计又当工人的老者，老者两鬓花白，面颊削瘦，不过眉眼分明、鼻梁高挺，年少时想来也是一名俊秀的少年郎。

老掌柜见着推门匆匆而入的谢相才，赶忙笑着起身，递上一杯热茶，“小谢啊，天一下就冷了吧？”

谢相才笑着点头，接过热茶喝了一口，只感觉整个身子都暖和了许多。

老掌柜颤颤巍巍地走到露出一条小缝的窗前，伸出手将窗子紧了紧，随后转身朝着柜台后头的桌子挪动这脚步。

他在桌子下的木箱里寻了半天，最后抱出一件藏青色大袄，笑着走到谢相才跟前，将大袄放到了对方怀中。

谢相才手中一沉，心中感叹老掌柜用料实在。

少年笑着抖开大袄，将它披在身上，刚好合身。

老掌柜满脸笑容，皱纹像盘曲地底的老树根一样蔓延而开，他伸出手在谢相才身上摸了摸，缓缓说道，“要是我家玲玲还在的话，我们的孙子也像小谢你这么大喽……”

谢相才闻言一怔。

老掌柜叹息一声摆了摆手，“罢了罢了。”

谢相才不言语，沉默片刻之后，开口问道，“掌柜的，大袄多少钱呐？”

老掌柜笑了笑，“一两银子。”

谢相才赶忙从怀中掏出一粒碎银子，将其塞到了掌柜的手中，随即转身飞一样地朝着住处奔去。

老掌柜错愕地看着手中这一粒五两的银子，半晌之后快步走到大门前，扯开嗓子朝着街道那头喊道，“小谢呐，你多给了啊！”

没有回声。

老掌柜叹息一声，将银子揣进腰间钱袋里面。

他转身环视了一眼显得格外冷清的屋子，又瞥了眼屋外家家烟囱里冒出的炊烟，笑容不由变得苦涩。

谢相才披着大袄，缓步走在街道之上。

来来往往的百姓并不少，尽管天现在黑得早了，他们仍是没有着急收摊，而是将剩余没卖完的肉和菜一同丢到一口大铁锅中炖着。

买酒的酒家索性在街口摆了一张大桌子，吆喝着让过路且没事儿的百姓坐下吃菜喝酒谈天地说地。

“谢公子，没事来喝酒吃肉啊！”

“谢公子，上次搬家的事情多谢啊，天冷家里缺炭吗？”

“谢公子……”

“……”

邻里街坊见到路过的谢相才，皆是笑脸相迎，打着招呼。

谢相才觉着心里暖暖的，笑着一一回应。

他很想与百姓们坐在一起谈天说地，但是此刻他的心中，却有着另一个更想的念头。

少年径直朝着街道不远处的一家店铺快步走去。

“谢公子，今个儿买些什么呐？”

店铺老板是一个中年汉子，只见那汉子望向谢相才乐呵呵地问道。

谢相才从怀中摸出一串铜钱，放在了沾有些许面粉的桌上，“老板，来些饺子皮。”

老板将手上的面粉抹在围裙上，伸手将铜钱推了回去，随后直接从桌下拎出一大袋面皮来，放在了谢相才的跟前。

“谢公子，这些够吗？”

谢相才又将铜钱推了回去，“老板，不能不要钱。”

老板挠了挠头，拎起铜钱精准地甩进谢相才的怀中，嘿嘿一笑，“谢公子，这些都是剩下的，今个儿的不留到明天，你就收了吧！”

谢相才闻言，笑了笑不再多说，与老板道了声谢，便揣好铜钱和饺子皮朝着街道的南边走去。

沿途他又买了几斤肉、一些白菜和葱姜之类的作料后，便是急匆匆地朝着屋子赶去。

年少时在丰雪村，每每立冬都是谢府最热闹的十分，整个宅院难得齐心协力地做一件事。

包饺子。

即使谢相才是一个十指不沾阳春水的少爷，都不免有着许多十来次包饺子的经历。

包饺子的功夫自认为是没得说。

他拎着大包小包来到小屋里头，褪去大袄，点起一炉子炭火，没多久整个屋子就暖和了起来。

他将两张桌子拼在一起，用崭新的抹布将桌面擦拭得一尘不染。

他将包饺子的材料一一码在桌面上，随即撸起袖子准备开工。

“咚咚咚——”

房门忽然被人叩响。

谢相才在身上随意抹了抹手上的面粉，走上前去将房门打开。

房门之外，袒露胸脯的七公子一手拎着酒坛子，一手拎着一只烧鹅、一只烧鸡、还有一只卤猪耳朵，依靠着墙壁站着。

谢相才一怔。

他已经个把月没有见到七师兄了，对方看起来似乎圆润了一些。

少年赶忙将七公子迎进屋内。

七公子看着桌上的肉与面皮，哈哈一笑，随手将烧鹅与酒坛子搁在桌边的盘子上。

“七师兄，你怎么来了？”

“知道你一个人，这不是过来和你喝酒吹牛来了吗？”

“今天也不是节啊？”

“南方不是节，可北方是啊！”

七公子拍了拍谢相才的肩膀，“愣着干嘛，剁肉馅包饺子啊！”

少年心中一阵感动，赶忙忍住有些发酸的鼻子，笑着去拿插在案板上的菜刀。

屋子本小，好在这些日月谢相才找工匠往外延伸了一处无用的空地，这才弄出一块能够充当厨房的地儿来，让得少年能够忙里偷闲地自己烧些饭菜吃。

谢相才握住菜刀，刚准备起手砍肉，却是被七公子叫住。

“小师弟，错啦！”

少年闻言，握着菜刀的手掌悬在半空，有些不解地偏头看向缓步走来的七师兄。

七公子悠哉悠哉地走来，从谢相才的手中接过菜刀，将手抬到半空，随后骤然松开。

菜刀并未下落，而是被一股子七公子体内散出的劲气托着。

七公子手指一动，菜刀随之而动。

刀面寒光一闪，指落刀落，肥瘦泾渭分明的五花肉一下子化为两半。

再起再落，肉块逐渐变小。

谢相才瞪大眼睛，趴在案板之前，望着分割自然的猪肉纹理，心中惊叹不已。

这些肉看起来并不像是被外力分割的，而更像是自然而然地自行分开。

七公子将菜刀递还给谢相才，“不久前我在帮濮地游玩，认识了一个屠夫，解牛的功夫那是一个了得，手上的那柄屠刀用了几十年了还和新的一样，我与他喝酒的时候，套出了他宰牛的门道，小师弟你猜猜，怎么着啊？”

少年沉吟片刻，摇了摇头，心中不知道答案。

七公子指尖拂过菜刀，“那老屠说啊，他不过就是善于观察，几十年来对牛体内的构造脉络无所不知，宰牛的时候也就不用蛮力硬杀，而是顺着骨骼经脉仅那么一划，就能让骨肉分离，浑然天成。”

谢相才立马说道，“这是‘自然’。”

七公子竖了竖大拇指，“自然就是不刻意，它存在于无形之间，却又在有形之中，倘若能够做到无时无刻皆自然，那一身武功，也算是天下无敌手了。”

说完，他拍了拍胸脯，“就像你师兄一样。”

谢相才重重点头，手握菜刀，将神识释放而出，进入变成小块的五花肉之间。

无一时，少年便是满头大汗，他索性褪去衣衫，赤着上身，感受着肉与肉之间的每一丝纤维。

小半个时辰过后，他长舒一口气，直起身子，拿起菜刀胸有成竹。

落刀如有神！

仅仅不到小半个时辰的时间，细致分明的肉馅已是铺满了整个案板。

七公子满意地“嗯”了一声，帮着谢相才将肉馅和剁碎了的白菜叶挪到了一个脸盆大小的木碗中，将一些去腥的烧刀子和葱姜之类的剁碎丢入，两人各自抓着好几根筷子，对着一盆子肉馅用力搅和。

“砰砰砰——”

就在谢相才将筷子从肉馅之中抽出来的时候，房门忽然被人很没有礼貌地敲响。

他皱着眉头走上前去，将大门“咯吱”一声拉开。

门外站着的，依旧是一名久违了的故人。

酒馆小掌柜，白发“少年”虎颉。

少年惊讶地看着两手空空的虎颉，撇了撇嘴道，“你来干什么？”

虎颉白了谢相才一眼，“咋了，我还不能来了？”

谢相才叹息一声，只好侧过身子走进屋内。

白发少年瞥了一眼正在摆弄着肉馅的七公子，有些阴阳怪气地说道，“呦呵，这不是城主大人吗？”

七公子见到忽然来到屋里的虎颉，面皮十分明显地抽搐了一下，不过很快再度恢复自然，他一言不发地将头扭到一旁，盯着肉馅发起呆来。

气氛一时间有些尴尬，谢相才不由手足无措，不过他很快干咳了一声，偏头望向虎颉问道，“你会包饺子吗？”

虎颉冷哼一声，“包饺子？这玩意儿谁不会啊？”

谢相才微微点头，随即伸手指了指桌上垒成一座小山的饺皮。

“那来吧，动手吧！”

虎颉挑了挑眉，“咋的，要我帮你包饺子啊？行啊，结束记得给钱就得！”

谢相才满脸黑线，扯着虎颉的衣袖便是把他拉到桌前，“行行行行，别废话了动手吧，吃完饺子一起将钱算给你！”

少年看着白发少年满意地点了点头，心中暗骂一千遍这个掉进钱眼里面的家伙。

三人齐心协力，半时辰的合作共赢下，十分默契地整出一桌子奇形怪状的饺子来。

非得在矮子中间挑个将军来，那也只有谢相才包的那些个饺子，能够看出来是“饺子”。

谢相才走到炉灶前，烧了小半锅水，将饺子下进去三两个，等到水沸饺子浮上来后，关火盛到三只小碗中，分别放到了自己与七公子和虎颉的面前。

少年自己率先动筷，将卖相实在是不尽人意的饺子塞进嘴里，不太自信地含住小半晌，才一跺脚将其嚼了两口。

“丑是丑，不过味道……还行。”

虎颉已是将饺子囫囵吞枣地咽进肚中，微微点头道。

一旁七公子一拍桌面，扯下腰间葫芦痛饮一口，同样是点头赞赏。

谢相才细嚼慢咽，心中不自觉地有些飘飘然。

三人对视一眼，心有灵犀地再度将袖子又撸高了些许，埋头如临大敌地看向剩余的一座饺皮山丘。

又是小半个时辰，三人终于是包出了满满一桌饺子。

谢相才有些腰酸背痛地瘫在床上，其余两人亦是如此。

“喂，我们什么时候吃饭？”

虎颉躺在最右边，扭头看向中间的谢相才。

谢相才扭头看向最左边的七公子。

“七师兄，我们什么时候吃？”

七公子默不作声。

谢相才与虎颉两人同时坐起身来，偏头看向七公子，安静下来后方才听见对方已是微微打鼾。

“啧啧，美人……”

七公子吧唧着嘴，一个翻身，将谢相才和虎颉两人一同踹下了床。

谢相才一屁股坐在地上，听见“美人”二字一时间小脸一红。

一旁的虎颉见谢相才不起身，与他并肩坐在地上，嘲弄道，“咋了，思春啦？”

谢相才连忙起身，扯过床边的大袄，一阵风似的窜出屋子，只撂下一句话来。

“等我回来吃饭！”

虎颉咂了咂舌，起身伸了一个懒腰，闲庭信步地在屋子里面转了一圈，最后走到睡得正香的七公子跟前，叹息道，“老七啊老七，你对这小师弟，太用心了点吧……”

“师父啊，但凡你当年……算了算了，他娘的……”

二

街道之上，藏青色身影化为一线模糊，朝北掠去。

屋外夜色已深，但是家家灯火通明，一阵菊花与金银花掺杂在一起的香味飘浮在空气当中，沁人心脾。

北方立冬喜欢包饺，南方立冬钟爱扫疥。

谢相才的身形穿过大街小巷，最后站在了那一丛木芙蓉的跟前。

木芙蓉耷拉着的脑袋，悄悄地抬起来些许，含苞开放，花香四溢。

“月姑娘！”

谢相才小声唤道。

如此十数声，窗户被缓缓打开一条小缝，月滢探出脑袋，一头秀发湿漉漉的。

月滢笑着注视着谢相才，柔声问道，“谢公子，有事吗？”

谢相才心跳悄然加速，“月姑娘，今晚有事吗？”

“没事呀！”

“月姑娘，我家烧了晚饭，你要过来一起吃吗？”

“是饺子吗？”

“月姑娘你怎么知道的？”

“今天是立冬呀，你不是说你是北方人吗？”

“对，吃饺子，我家七师兄和有朋酒馆的掌柜也在。”

“哦，还有别人。”

“月……月姑娘，放心，他们两个都是身正不怕影子斜的好男儿，不会对你怎么样的！”

“我又没说我不敢。”

“那……那月姑娘……你……来吗？”

月滢毫不犹豫，轻轻点了点头。

她将脑袋缩回了房间，没多久，窗户被彻底敞开，月滢身着长裙，上身外面披着一件红花袄。

月滢站在窗前，低头看着窗下的谢相才。

谢相才挠了挠头，仰起脖子看向月滢，“月姑娘，你怎么下来啊？”

月滢沉思。

少年脸颊泛红，试探地张开双臂，“要……要不月姑娘你跳下来吧！我接着你！”

月滢“噗嗤”一笑，只见她脚掌轻点地面，身形掠出窗户，稳稳落在地面之上。

谢相才手臂僵硬在半空，瞪大眼睛道，“月姑娘原来你会武功啊！”

月滢轻哼一声，“谁说我不会的？”

谢相才若有所思。

这时一阵寒风吹来，月滢不禁打了一个喷嚏。

少年看向少女一头湿漉漉的长发，犹豫了一下后，探出手掌，掌心只见温暖的微风吹拂而出，几息时间便是烘干了少女的秀发。

月滢偏转过头，璀璨若星辰的眸子盯着少年略显清秀的脸颊。

谢相才赶忙偏转过头来，结巴道，“月……月姑娘……咱……咱们走吧？”

月滢轻轻点头，莲步刚准备朝前移动，却是顿住。

因为少年先停住了身形。

谢相才朝着街道后头望了望，想到了那做衣裳的老掌柜。

立冬本是一家人团聚的日子，但是他却一个人守着店铺。

少年偏头，将心中想法与月滢说了些。

少女笑容更加柔和，轻轻点头，随后随着谢相才一同朝着后方的街道掠去。

店铺之内，老掌柜就着一星火光，从怀中掏出半块冷馒头，准备夹着桌上的萝卜干随便应付一口。

“咚咚咚——”

店门忽然被人敲响，老掌柜有些疑惑地走上前去，轻轻拉开木门。

门外，少年少女笑着望向他。

老掌柜有些错愕，看着面前的谢相才，下意识地将干枯的手掌伸进钱袋，边摸索着边说道，“小谢啊，你钱给多啦……”

谢相才按住了老掌柜的手，笑着说道，“老掌柜，不用啦！您吃饭了吗，没吃饭的话就去我家吧，今天晚上少了饭，热闹着呢！”

老掌柜下意识地想要开口拒绝，可还没等他出声，谢相才与月滢两人便是分别挽住老掌柜的一只胳膊，朝着屋外掠去。

两道柔力将老掌柜瘦弱的身子包裹在其中，令得里面的老人温暖如春。

没多久后，三人一同来到谢相才的小屋前。

谢相才深吸一口气，将房门推开。

之间七公子和虎颉两人，正站在桌子的两侧，两人各自扯着烧鹅的一只大腿，遥遥对峙。

他们见房门被推开，同时松开双手，有些羞臊地朝后退了一步。

谢相才不禁失笑，随即转过身赶忙将老掌柜和月滢迎了进来。

七公子与虎颉，目光仅在老掌柜身上停留了一刹，随即便是不约而同地一齐看向老掌柜身后的少女。

虎颉嘿嘿一笑，“怪不得你小子火急火燎地冲了出去，原来是将小女友带来了啊，是不是啊小半晌……”

老掌柜有些呆滞地偏头看向身旁的谢相才，“小谢……你是……八公子？”

谢相才满脸苦笑，轻轻点了点头，随后眼中喷火地看向虎颉。

月滢脸颊微红地朝后退了一步，与谢相才保持了一些距离。

谢相才赶忙收敛神色，正声道，“我与月姑娘……还只是朋友，你这家伙不要瞎说。”

七公子显然是兴致极高，不过视线并没有在月滢身上过多停留，拍了拍桌子，大声道，“美人美酒好菜都有了，那就赶紧开动吧！”

谢相才重重点头，对着身旁的老掌柜和月滢灿烂一笑，露出一口白牙。

“吃饺子喽！”