可他见得，妹妹日渐消瘦，胃口也差了很?多，多数时?候见她一人黯然神伤，郁郁寡欢。她强迫着自己去和乔家如常的同时?，也把自己逼到了绝地。

成亲以来，这样的情形苏涿光只在那日山丘亭边，乔时?怜与西风倾诉时?见过。

至少，在他面前，她未曾展现过一分一毫。

直到方才，他见她得以报仇，转身?刹那，她未掩饰她眼中阴郁，还持有面对仇人时?的冷漠面孔，那因杀了仇人得来的点点畅快匿于其间，很?快又因察觉了他的到来消失无形。

紧接着是恐慌不安，占据了她面容满寸。

苏涿光不解，但?他还是走上前，试图像素日一般，牵起她的手带她回家。

却是还未触及，她晃着身?躲开了他的手。

乔时?怜心跳骤然加速，她几近是下意识地往后退，想要?躲掉。但?她又后悔了，她想要?他带走她，也想要?他像在梦里一样，伸出手带她离开飘游不定?，天地沉浮里，成为她的凭靠。

少顷，秋霜渐浓，身?上越发凉了起来。

她怯生?生?地扬起脸，棠梨映雨，低声问着：“可以回家吗？”

可以吗？她在征求他的同意，嗓音轻得像是怕惊动了什么，颠覆了什么，否则稍有不慎，就会落得无家可归，飘零似游魂的下场。

苏涿光答得笃定?：“我是来带你回家的。”

他言罢，眼神示意一旁的西风处理地上尸身?，随后抬手系紧了她身?上的披风，执起她冰凉无温的手，十指相扣，走出了陋室。

已至深秋，夜寒冻髓。

为防惊扰到方家的人，此前乔时?怜是被西风轻功带至此地的，故而?未备有马车。眼下苏涿光也没有用轻功抱她回将军府的打算，他兀自牵着她，漫步于四下无人的长街。

唯有檐角灯火稀稀落落，掠着二人影子。

月色长留处，苏涿光呵了口冷气，瞄了眼一路上沉默不语的乔时?怜，“还冷么？”

乔时?怜摇了摇头。只是面上泪痕未干，风吹得有些凉，他这般说着，她便抬起另只空闲的手抹了抹脸。

旋即苏涿光顿住了步，一并止了她的步伐，他侧过身?为她拭泪，那指腹温热轻缓，摩挲得她很?痒。

“为什么见到我会哭？”苏涿光问。

甚至是见到他后害怕，但?他不确定?这害怕是否源于他，他便没深问。

乔时?怜踌躇半晌，始才敢正眼望向他，“…我怕被你见到我这样子，心生?嫌恶。”

苏涿光皱起眉：“报仇的样子？”

他还真没有想过，他会为她这番模样生?出别的什么想法。在他看?来，方杳杳如此待她，她做出再疯狂的报复之举，也是方杳杳应得的。

乔时?怜嗫嚅着将近无声，“嗯。”

苏涿光沉吟半刻，“那我问你，若那时?在九暮山南崖，我没用衣袍遮去你眼睛，你见了我杀人，会对我心生?嫌恶吗？”

乔时?怜定?然答道：“不会。”

苏涿光续言：“那我的答案亦是如此。”

却听她闷声道：“这不一样。”

苏涿光不解，“有何不一样？”

乔时?怜挼搓着衣角，敛下眼，“我认识你之前，就知道你是西北军营主帅，是功名赫赫的少将军，浴血杀敌再正常不过。所以我见你杀人…也不会觉得意外。”

闻及此，苏涿光照着她的话说了去，“我的夫人被人欺负险些丢了命，她让恶人得以报应，我也不会觉得意外。”

乔时?怜怔住了，她抬起头定?定?望着他，难以置信，“真的吗？”

他真的愿意接纳她的阴暗面吗？哪怕与当初他所喜欢的乔时?怜相悖，他也愿意吗？

苏涿光颔首：“真的。”

话音方落，他觉着指尖又拂落了点点湿意。

他掠过那眼尾处的潸然：“怎么又哭了？”

乔时?怜上前抱住了他，“苏涿光，你真好。”

发自内心，感动至深。不管她做什么，是什么模样，他都愿意向她伸出手。

她埋头在他怀里，带着鼻音：“我差点以为…”

苏涿光问道：“以为什么？”

以为他要?厌弃她了。

所幸他没有，还来带她回家。

乔时?怜把他抱得愈紧，“没什么，都过去了。”

她能把握住的，只有当下。

-

凉露满夜，窗盏如豆。

将军府，卧房内，苏涿光躺在榻上，出神地望着怀里已熟睡的乔时?怜。

他发觉，如今乔时?怜对他越来越依赖。

或是因为她内心极其敏感，脆弱，患得患失。

从一开始，她在落霞山别院求助他时?，他都还未察觉。那会儿她虽胆怯，但?还带着想为了活命，惧死?而?求生?的欲念。此后更是对他所道之言理解偏差，胆大?到敢亲他。

若非要?提及变化，则是在九暮山林猎遇刺一事。但?她在此事的变化并非来源遇险，彼时?她甚至为了护住周姝，敢豁出自己的命去换周姝的命。这其间源头，应是出自猎场关?于她的谣言四起，乔家与太子的反应。

他们皆想弃她。

就连乔相也自认，此事成了乔时?怜与乔家之间横亘的刺。拔不掉，碰不得，无声无息，摧折着她的心。

苏涿光原本以为，在乔时?怜嫁给他入将军府后，她便能脱离那些让她不快的人和事，心情自然会好些。

却不想如今愈发严重。

他看?得出，没了生?命威胁后的乔时?怜，陷入了一种?时?刻濒危的困境。她的思绪不再停留于想要?活命，而?是在不断重复她口中的噩梦，日日上演，反复提醒着自己，她会有一朝被抛弃，眼前再好的光景尽会成幻影。

她不安，时?时?害怕着噩梦重临。

苏涿光无形间成了她唯一能落实?之处，像是不会凫水的她，慌忙在水中抓住的一根浮木。苏涿光毫不怀疑，若他这根浮木忽然离她而?去，她便会自溺于水中，连一丝挣扎都不愿。

其实?依赖于他并非坏事，他也愿意成为她能抓紧的浮木。可比起这样时?时?悬于深潭，心难安的境地，他更想让她从这困境里脱身?出来。

微不可闻的叹息声而?起。

苏涿光抚着她的面庞，明显察觉，即便处于熟睡，她仍无意识地往他怀里钻。

难以想象，若届时?他离开，徒留乔时?怜一人，她会如何。

第44章 44 、偶遇（修）

是日, 天欲雪，薄雾迷蒙，远山明灭。

“时怜, 瞧瞧这个，正衬你。”

京中某商铺处, 周姝嫣然笑?着，从琳琅中挑得一朱红耳坠, 在?乔时怜鬓边比划着。

此?间?愈冷, 周姝见得?乔时怜已是裹着绒袄，加之天光晦暗，更显其肤上无甚血色。故她知乔时怜平日喜着浅淡素雅的配饰，亦挑了这朱红与之相配。

“我很?喜欢。”乔时怜对镜瞧着，满目欢喜。

近来周姝带她于京中闲逛，倒是让她忆及年少时无忧无虑的日子, 总让她忍不住感慨, 要是早些能识周姝为友，便再好不过。

许是因为方杳杳之死，让她总冒出这样的念头。方杳杳的死, 三暗卫处理得?很?干净，方家人?没能查到什么痕迹，亦因为丑事不敢张扬，只得?认了?她是因失节自尽, 草草了?事。

乔时怜望着为她挑选首饰的周姝, 一时出了?神。虽是周姝闭口不提, 乔时怜也在?为储妃选拔一事思忖着。按正常仪程, 明?年三月便是周姝最后的时机。

她近日闲暇，托昭月公主打听到宫中之事。太子仍无心?选储妃, 皇后为此?事险些急出了?心?病，太子这才让步，定了?几家侧妃候选。昭月告知，这内定的名录未有周姝，也让乔时怜暗自松了?口气。

此?番周姝尚是让商铺老板打包收盒之际，忽瞥见不远处一熟悉面容步近。

那眉目张扬，锦缎华服，赫然是为太子秦朔。

周姝当即凝住了?笑?意，她不动声色地把乔时怜挡在?身后。

在?九暮山行宫那一夜交心?后，周姝便知乔时怜对秦朔心?生嫌恶，不愿多见。偏偏秦朔对乔时怜还?有旧情，中秋宴赏会时，她便留意到秦朔总是盯着苏家的席位。今此?在?外，她自然要护着乔时怜。

近来此?等情形已不止发生一次，周姝总是能在?各种场合遇到秦朔，她也觉得?莫名其妙。幸而每次她都能不着痕迹地把乔时怜藏住，秦朔见着了?她，也没有上前打交道的意思，径自无视了?她离开了?。

若说偶然一次还?能以巧合来解释，但这巧合过多，让周姝觉得?这其中定有问题。

不巧的是，乔时怜虽是身形纤细，但她今日穿得?实在?太过于厚，绒袄之外还?系有披风，单凭不惧冷、穿得?单薄的周姝，是没法把乔时怜完全遮住的。

果不其然，少顷，周姝见秦朔带着近卫走近。

乔时怜这一间?隙，正为周姝选着几件首饰，晃眼见着跟前有一魁拔身影逼近，待看清来者?，她蓦地一惊。

秦朔怎会来此?？依她对秦朔的了?解，他向来不会出现在?此?等民间?商铺。

值此?人?多之际，秦朔亦身着便服，二女不便行礼，乔时怜只觉自己的手被周姝拉住，把她护在?了?其后。

“时怜。”秦朔目光顿时变得?灼热。

周姝侧过头对乔时怜提议：“天色不早了?，咱们回府吧。”

周姝觉得?奇怪。按太子的性情，要是知晓她身侧有乔时怜，前几次定不会轻易回去，可直到这次才发现乔时怜，说明?这几次“巧合”相遇，太子也是不知情的。

秦朔拦住了?欲离的二女，笑?意不达眼底，“正逢天寒，秦某请二位姑娘去不远处的醉荫楼喝杯热茶，如何？”

他刻意放大了?声量，让街中一众听见了?他自称的“秦某”，随即百姓们偷眼看着秦朔一身贵气行头，皆纷纷绕道而行。秦是为大晟国?姓，如此?一来，谁人?不知他是皇室贵胄？哪怕二女在?街中言之有男子纠缠她们，其余人?也会自认惹不起，不敢相帮。

西风正要上前，被乔时怜拉住。

她深知，秦朔敢于街中自报身份，便是铁了?心?不让她和周姝离开。西风身为她的暗卫，身份地位远不及秦朔，贸然抗拒秦朔只会吃瘪。

随后乔时怜发觉跟在?身后的东风北风二人?早已悄然离去，转念间?，她应了?秦朔之言，“请。”

周姝当即会意，“时怜…你…”

她深知，乔时怜是为了?帮她留下太子。

乔时怜暗暗向周姝点头，以示无碍。她心?想，周姝若非因为她，在?此?街中遇着了?秦朔，本是有着接近太子的好时机，当下却顾虑着她不愿与秦朔会面而主动选择放弃。

在?争取储妃一位上，若有太子本人?的意愿，周姝这条路会好走很?多。毕竟像皇后这样处于深宫之人?，周姝很?难接触到，更?遑论?圣上。

如今她倒是不怕秦朔，这众目睽睽下，又有周姝与西风在?旁，秦朔也难以对她做什么。