放榜时间在辰时，借辰龙祥和之寓意，望寒窗苦读众学子们都能鲤鱼跃龙门，腾云直上。

余枕苗有一张严肃的老爷脸，一看就不是普通的平头老百姓，他往那儿一站，大家也不敢放肆的拥挤，倒避免了很多后来人挤到前面去，遮挡了早来的百姓视线。

辰时一到，铜锣敲响九声，站在旁侧的衙役立刻揭开盖在其上的红绸布！

随着他扬臂，收手的动作，余枕苗赶紧抬眼。今儿个太阳不错，他不小心被刺了下眼，便下意识眯了起来，还不等他再睁眼看清，就听到身边有百姓高呼——

“何似飞，余老的弟子何似飞拔得头筹，是县案首！”

第65章

“木沧县牧高镇……对、对上了！真的是那位何小公子！高中县案首啊！”

“也不知何小公子身在何处, 也不晓得小公子家是否有书童来此看放榜，我乃城南刘宅的管家，如若小公子不嫌弃, 可来家中喝一杯薄酒，我家老爷和夫人定盛情款待。”

“刘管家你这就不厚道了——何小公子家的书童或者管家可在，我们城西江家也欢迎小公子前来。”

“还有我，城北窦家！”

“……”

正在人群中看放榜的余枕苗：“……”

他已经很确定, 方才有几个管家认出他来了，只是碍于此前并未交流过, 这会儿不好贸然上前，只能隔空喊话。

余枕苗确定县案首是何似飞无误后，从人群中退出，只不过这儿围观的百姓很多, 他退出来稍微用了点时间。

借此不小心还听到有人议论了一嘴半耳——

“城南刘家，该不会是我想的那个吧？”

旁边有人小声回应：“就是咱们木沧县城响当当的刘员外吧, 差不离的, 其他刘家可不敢这么喊的。”

第一个人又说：“我知道县试能考过很厉害, 七百多人只中三十六人, 但……县试每年一考，咱们县城少说也有数百考过县试的书生。此前都没见刘员外如此盛情啊。”

同伴说：“这你就不知道了，你看啊，何小公子是考过的县试不假, 但他的名次排在第一，是县案首——这可是咱们县令大人钦点的案首, 等两月后小公子去府试, 知府大人一般是不会抹了县令大人的面子，因此, 何小公子的府试肯定能中，连中县试和府试，这不就是童生了么？既然是铁板钉钉的童生，再加上何小公子又是余老的弟子，也不怪咱们县城的员外们想要……”

第一个人问：“想要什么？”

“啧，”同伴压低了声音，“这不好说，如果我没记错的话，这些员外家里都有适龄的女儿家，何小公子今年又十四了，你想想……是吧？”

余枕苗心说木沧县近年来学风是真的起来了，大街上遇到的百姓们讨论起县试和府试来都有鼻子有眼的。

这些百姓们讨论的确实没错。

一县案首，过两个月去参加府试，只要认真填完答卷，并没有大的失误，知府大人不会让其名落孙山的。

毕竟县令是知府管辖下的官，知府会给他们面子的。

至于他们所讨论的适龄女儿家，余枕苗觉得自己可以回去给主人说一说，上回主人还说等少爷县试和府试考完之后，就该给他相看亲家了。

余明函并不是何似飞的宗族长辈，即便有‘一日为师终身为父’的说法，按理说他也不该过多插手何似飞的婚姻大事。但何似飞家里只剩下爷爷奶奶，而两位老人此前拜访余老时定然提了此事，因此余老才对这事上心了。

而另一边，乔影将自己的脸抹得灰扑扑的，拿着自己去年便让乔初员办好的身份文书，成功混入这商队的搭载队伍。

京城到绥州路远，途径还有一些深山老林、不毛之地，一般散客都会找有护卫的商队搭载一程。搭马车的过路费自然少不了。

与此同时，在京城附近数个城关都没找到‘乔影’这个名字的乔初员终于想起——少爷去年让自己办了一张身份文书。

这文书上的印章、户籍全是真的，只是‘人’是莫须有的。

当时乔初员正是为了给乔影表忠心、展实力的时候，乔影说他要个假的身份文书来玩玩，乔初员自然莫敢不从，走了不少关系，才拿到了一张名叫‘晏知何’、性别男、年纪与少爷相同的身份文书！

想到这里，乔初员赶紧快马加鞭回京城，拿着乔家腰牌找到守卫，顺利的查阅了最近十日的出入城记录。

果不其然——

「二月十四日，晏知何，十六岁，出城缘由：求学。」

乔初员恨自己现在才想起这个来，不过最近天子病危，京城出入城登记的都十分仔细，上面甚至还登记到了「所乘马车：李家商队提供。」

接下来的流程就简单多了，乔初员去了李家布庄，询问他们二月十四出城的商队是前往哪里，只要少爷沿途不改换马车，应当就能一路寻着蛛丝马迹追查到。

总算在找寻少爷这件事上有了突飞猛进的进展，乔初员立刻回府禀告老爷夫人。

“老爷，夫人，少爷出城时搭乘了李家布庄的马车，他们家那一批货物正运往绥州境内，行山府府城。”

乔淞远吩咐：“找李家布庄拿到他们途经每一座府城的文书，沿途一一找守卫核对，万一小少爷在某个府城下车，也便于确认。”

乔管家和乔初员立刻应下：“是，老爷。”

乔夫人则想到自家正在绥州境内罗织府当太守的二儿子，乔博臣。

如果她没记错的话，罗织府同行山府，应该是紧挨着的。

——倘若阿影全程跟着李家的马车，抵达行山府，那么乔府便可以同时派出一辆马车，佯装乔影去罗织府寻找二哥，同时祭拜乔家列祖列宗。

乔夫人如是想着，等会了屋里，立刻告诉自家夫君。

她到底是女人，知晓‘人言可畏’，自家儿子还没订亲，这时候折腾出个离家出走，那是真的再不好找亲家了。

乔淞远只想着怎么找到乔影，对这些还是不如妻子考虑的周全。

闻言立刻答应：“还是夫人考虑的周到。”

乔夫人凝眉，掩去眸中哀伤：“现在只希望阿影途中不要再搭乘其他车队了。”

“夫人放心，按照李家布庄的脚程，从京城到行山府需要三十四、五日，但快马加鞭的话，只需要十几日，不出意外，能在乔影抵达行山府前找到他。”

乔夫人颔首：“总归阿影都离家出走了，根据静儿从宫中传来的消息，陛下恐怕坚持不了几个月，总归今年都不大可能再订亲了，不若就让阿影在外玩一阵——叫乔初员他们远远跟着，保护好阿影即可，非必要便不用出现在他面前。等他玩够了，再接他去罗织府，与阿臣汇合。”

“都听夫人的。”乔淞远说。

乔夫人说完，又卸了环佩躺下了。

乔淞远正要出去，听到夫人再次开口，声音很轻：“相公，你说，阿影会不会知道……我当初执意生下他，是为了从老侯爷手中保下你的爵位，是为了让老侯爷再去请求先皇，给老大谋一个军中少将军的职位？”

乔淞远的背猛地一僵。

乔夫人又说：“我生下他后身体不大好，但为了做给老侯爷看，我一直将他带在身边教养，直到他六岁那年，老侯爷亡故——自那以后，我们都对阿影不闻不问，直到、直到他快要嫁人了。”

乔淞远费力的用平静的语气说：“夫人不要多想，我们……给他找个好人家嫁了便是。”

说完，他推开房门，大步跨了出去，鼻尖立刻被浓厚的泥土腥气笼罩，乔淞远这才发现，刚才还艳阳高照的天，一会儿就变了脸，现下阴云盖顶，稍后恐有大雨。

同样遇到大雨的还有乔影。

他当时搭乘这李家的马车，纯粹是因为他们家审核手续简单，只要没有作奸犯科记录，便能搭乘。其他商队还要有人给他们写保书，确定他们不会偷盗商队财务，会听从商队吩咐才允许搭乘。

至于李家布庄的马车去哪儿，乔影一概没管，他原本的计划就是找到一个看起来还顺眼的府城，下车去游玩一阵。

他觉得现在这个府城看起来就挺古朴顺眼的，只可惜半途遇到大雨，乔影兴致来的快散得也快，立刻不说离开的事情。

刚开始因为李家马车搭得人多，他是趴在拉货的驴车上头出京城的。现下沿途下了不少人，乔影一个人可以独占一辆马车，白天困了就能休息。这么一来，他沿途就更不想下车了。

于是，乔影便一路跟着李家布庄的马车赶往行山府。

出门在外，乔影收了自己的大少爷脾气，跟着商队的人一起吃喝。大部分时间都是馒头就咸菜，偶尔几天路过村镇或者县城，大家还能采买一些自己要用到的物品，那时候乔影就会下馆子改善伙食。

毕竟相处了十几二十天，商队的不少人都认识了乔影，不对，他现在的名字叫晏知何。

大家见他长得俊俏，就问他娶妻没有。

‘晏知何’说自己是落榜的书生，最基本的县试都屡战屡败，着实不是读书这块料，打算回老家找个活儿干，能立得住自身后再谈娶媳妇儿的事情。不然这不就是平白无故耽搁了人家姑娘嘛。

商队里原本有护卫想将自己女儿介绍给这个举止矜贵的书生，但一听他县试几次都没考过，脸一下绿了，彻底断了念想。

——接连几位陛下都崇尚诗文，京城里的学风十分浓厚，即便是看家护卫，也知道科举流程是：县试、府试、院试、乡试、会试和殿试。

能进京赶考的那可都是考中了乡试的举人，他们是来京城参加会试和殿试的。

而一般只有考过了殿试才能被称为进士，才能当个小小小小的官——就这还得是两榜进士才能留在京中。排名再靠后的进士只能下放去地方了。

在京城这个权贵如云的地界，可以说进士遍地走，举人多如……

那晏知何这个县试都没考过的……

着实让人有些不能理解了。

第66章

余枕苗走出人群后立刻回府, 尚且来不及回自己房内喝杯热茶，便脚步不停的去了书堂。

他刚到门口，余明函就瞧见他, 不等他通报，说：“进来吧。”

何似飞正在写字的手顿了顿，抬眸看过去。

余枕苗对着余老微微躬身，又偏头对何似飞颔首, 这才转头过去，高兴道：“老爷, 小少爷高中县案首了！”

余明函悬着的心一下就放下了，脸上挂了明显的笑意，说：“好！”

何似飞也很开心，那双眼眸被日光照着, 好像干净剔透的琉璃，折射着点点灿然的光。

他笔尖一直悬垂在纸张上方, 一滴色泽深沉的墨从尖端坠下, ‘啪嗒’一声砸在雪白的宣纸上, 何似飞这才回过神来, 见老师和管家都在看自己，不禁莞尔：“学生忘形了。”

“这算哪门子忘形，”余明函笑得满脸都是褶子，叮嘱道, “你先收拾东西回家，一会儿报喜的官差估计就到家门口去了, 不要怠慢了送喜之人。”

“是, 老师。”

何似飞收拾了书本纸笔，对着余老行了书生礼, 随后又对送他出门的管家道谢，礼数周全。

陈竹也知道今儿个放榜，一早将何似飞送到余府，便在县衙外候着了。当时他还看到了余管家，但碍于围观的百姓太多，他个头又不高，实在不方便隔空高呼着打招呼。

见余管家离开，陈竹忍不住将那名次又多看了几眼，眼看着围过来的百姓越来越多，陈竹也赶紧挤出了人群。

——给少爷当了这么久书童，他自然知道县试考中后，会有官差前来送喜报，他得快些回去把院子再扫一遍。

不消片刻，何似飞推开了自家院门，他才将书篮放下，就听到外面有清脆的铜锣声，随即而来的是欢呼声，其中还夹杂着几句：“何小公子住这里！”

“是案首小公子！”

“就是这儿了，院门没关的这户！”

“咣当——”铜锣声猛的一震，紧接着又是一停，在这个空当儿，有人高呼，“恭喜木沧县牧高镇上河村何似飞小公子高中县案首！”

何似飞原本稍有平复的心湖被这一声呼喊得再次波动起来。

不得不说，这热闹的场景太能调动人心情了。