而在刻意的引导之下，甚少有人说起朝廷失职之事，顶多有人奇怪些：往日办大事，几乎都是太子殿下或是武王殿下，这回却是肃王呢。

难道肃王殿下特别擅长办案么？

想到这，众人也就模模糊糊想起来：喔，对了，这一回春闱殿试好像是太子殿下代皇上去的呢。

与此同时，有不少春闱失意、垂头丧脑的举人们，听闻这样的消息，立刻开始往京城赶赴，原先失望沮丧的心如沐春风，重新活跃起来。

——那些替儿子、替亲戚或是替幕僚贿赂作弊的官员会得到如何的下场，他们并不能确认。但他们唯一知道的是，为了平天下人的口舌，皇上十有八九会在来年重新举办春闱！

有的举人自觉不服，认为自己的名额是被世家子孙占了去，信心昂扬地回去京城驿馆。而有的举人自认水平中下，亦起了燃火一般的心思：这回至少少了十个竞争对手，这进士名额指不定就轮到他了呢。

相较于外头的热闹，刑部衙门里头是十足的冷凝压抑之景。

唯一增色的，是时不时从地牢下传来的压抑痛叫。

含着令人心惊的凄哀、绝望，混合成沉滞的呜咽。

这一点呜咽，从地牢传到前厅的时候，就化为一缕阴森森的轻风。

不引人注意，被人视作平常，但总会叫人起一些不可忽视的鸡皮疙瘩。

鲁国公府、安乐伯府、吏部尚书府都派了人来送换洗的衣物、被盖。

皇上钦点办案，又要求将此事细细查询下去，不可使犯法欺君之人遗漏，他们首先就拿出那点办案劲头来——住在刑部，便是一个表现。

不多时，有换班的宫中侍卫受靖北王妃所托，给叶嘉屿打包了东西送来。

倒是惟剩肃王府无甚动静。

叶嘉屿与谢锦安从地牢上来，与安乐伯、鲁国公交接了审问的任务，到前厅的廊下散一散在地牢中沾染的血腥味。

谢锦安眼都不眨地盯着刑部大门，手上握着一枚精致的荷包——下去亲审时，他小心交由小时子保管，方才浣过手后，才重新拿起，是肉眼可见的看重珍视。

见此情状，叶嘉屿轻咳一声，对谢锦安道：“想来妹妹尚被太后留在宫中……”

话音未落，刑部大门就有张颇熟悉的脸探出。

正是肃王府的李管家。

谢锦安眸子一亮，匆匆与叶嘉屿点了点头后，就疾步行至李管家面前。

小时子忙上前接过打包好的行礼，送去分给谢锦安暂时做歇息用的小房间。

李管家则双手递上顾菀写的信，散发着一点未干的墨香。

叶嘉屿的眼睛在沙场中锻炼地如一双鹰眼，锐利明亮。他眼睛一扫，就发觉那信封中微微鼓起，似是花朵的形状。

再抬眼看看谢锦安，分明是背对着他，叶嘉屿却莫名能从谢锦安的头发丝中看到一点名唤“甜蜜”的高兴之情。

他莫名默然了片刻，半晌后更是叹了口气。

只恨自己有些多嘴：即便肃王府的东西真送晚了，估计不用他说，肃王自己就能找千百种的理由补上，还能自己美滋滋一番。

分明私下里，同他一起谋划时，肃王眼眸如厉，神情似芒。

可一旦碰上与顾菀有关的事情，就复又成为顾菀眼中的肃王。

方才在几位重臣面前，倒是很有谦和之风。

想来春闱之事办完，朝中对肃王的评价会更上一层楼。

那头，谢锦安已然拆开信封。

花瓣润金、明艳贵气的金山茶花之下，压着两张信。

一张简短些，注了是府中事务；另一张长些的，便是顾菀说与他的叮嘱。

谢锦安先把那朵金山茶花放入荷包之中，与里头的秋海棠作伴，再将那私信揣在怀中，桃花眸子中无端漾满了春风：这是阿菀给他的第一封情书呢！他自当小心保存下来，待到空时，再一字一句地细细读来。

随后先打开那一张公信。

看到要接老夫人来肃王府时，谢锦安的神情尚可，可瞧见顾菀被命协助宫务时，他俊眉一扬，露出几分惊诧。

将信看完后，他将那层薄薄的纸折在掌中，走回廊下，压着声音，三两句说与叶嘉屿听。

“这是好事情，说明皇上在后宫已然是厌烦极了皇后，再前朝亦不待见太子与武王。”叶嘉屿的反应虽有惊讶，但更偏向于喜悦：“若义妹能得皇上太后信任，逐渐掌握更多的宫权，将来……也更加名正言顺了。”

“除却皇后，德妃与淑妃都不是好相与的，骤然被卸去了宫权，她们自不敢向皇上、皇祖母表达不满，恐怕要给阿菀使绊子。”谢锦安的声音更低，眉梢中泄露出一分忧心。

阿菀聪慧，他并不担心她会掌管不好宫务。

他担忧的，是阿菀性子温良，受了旁人暗中的欺负，只忍气吞声、以和为贵。

“你放心，我回头会给母亲与康阳传话，让她们帮着你照看。”叶嘉屿宽慰了一句，复又语气坚定地低语：“肃王，但你要告知义妹，无论如何，不要将已经分到的宫权辞让出去。”

前朝他们尚在一点点蚕食，但后宫深深，仅凭康阳一个，难以遍布眼线。

若有宫权，一切皆可迎刃而解。

谢锦安揉了揉眉心，轻叹道：“先将眼前这事审完罢。”

等到晚间，他要吩咐人偷偷去木氏商行一趟——他知宫权重要，却不愿顾菀因此受人欺负，含泪强撑，不若请木掌柜过去，为阿菀分担一二。

他叹着叹着，不由打开掌中微皱的纸张，重新阅览了一遍。

阿菀的字不露锋芒，亦含浑厚之意，是女儿家少见的豪迈大气。上头字迹有些不齐整，可见阿菀写信时颇为急切，生怕慢了。

倒是落款时受了些豪气，偏于簪花小楷的秀气精致。

眼盯着落款多看了几下，谢锦安倏尔动作一顿。

莫名觉得有些眼熟。

第115章 第一百一十五章

◎前朝年节之事交给肃王，后宫的则交给肃王妃◎

谢锦安自认记忆绝佳。

觉着有些眼熟后, 便下意识地在脑海中搜寻起来。

似是在三月前，祈国寺之事中见过……和顾三小姐的字迹有些像……

然这念头刚冒出来，从最里头的地牢处就传来几声惊呼。

有个狱卒急急忙忙从地牢中探出一个脑袋, 高声呼道：“快些叫大夫来！正在审讯的犯人忽然吐血了！”

话音未落，底下又有粗犷的吼声传来：“别介那傻站，有几个要咬舌自尽！快些拿粗布来堵住他们的嘴！”

谢锦安面色凛然一变，将方才萦绕在脑中的疑问迅速撇去, 转而与叶嘉屿一块儿，齐齐冲向地牢方向。

是了，他们只当李丞相等人尚在清思殿中“歇息”，几乎没有机会吩咐外头的人安排一切。

但却忘了……纵然李丞相、太子、武王，并未表达自己的态度, 可这些正在审讯的, 除礼部尚书、康国公外，其余都是六品以下的小官。为着外头的家人，为了子孙的前途，自有人会“以死明志”, 表达自己的忠心。

方才在脑中萦绕的几缕疑惑，被谢锦安瞬间抛之脑后。

*

时近深冬，京城中的氛围没了往年要过年节的热闹欢腾，反而随着日子一天天的过去, 比冬日早晨吹来的寒风还要凌冽。

——春闱之事，牵连甚广, 其中更兼嫌犯欲服毒、咬舌自尽的事情, 令人心惊。

在礼部尚书被押入刑部之后的十天, 以鲁国公为首、负责审问的一众重臣, 将所审问出的、画过押的供词送到了御书房中。

皇上当天就将这十日中“借宿”清思殿诸位臣工放回了家。

可并不是轻拿轻放的意思——所有在供词上出现的人名, 都在当晚得了锦衣卫的“拜访”，顺便搜了一下府邸。

锦衣卫动作迅速，来去如影，依着圣意，未曾惊动百姓。

于是，百姓们懵然不知，瞧着刑部等地安安静静的，但自十一月初到十二月末，朝廷几乎每日都要下发圣旨，或是削位降职，或是抄家流放。

究其根本原因，皆是在春闱中贿赂考官，有欺君罔上之罪，只看贿赂的数额大小与往年的功劳来判。顺带附上的，便是先前搜府时搜出的证据，或是后期相互攀咬时的指证，各有大小不一的罪名。

如此一月的时间，朝廷京官可以说是一次大洗牌。其中首当其冲的，除了已经被判全族流放的康国公和礼部尚书，竟是早已经退下去的吴太师——受贿的考官之中，有将近十分之七都曾是吴太师的门下学生，而调查贿赂去向时，大多都指向了吴太师，还顺带着将吴太师做官时的种种违法违律之事都查了出来。

自然，这般详细精准地瞄上吴太师，亦有太子、李丞相、武王等人推波助澜之缘故。毕竟要保住自身，就要推出一个具有说服力的领罪羊。再说嘛，这件事情吴太师的确参与了，也不算冤枉了无辜的人。

于是乎，太子、李丞相与武王一众人等靠着吴太师，兼之皇上那一点家丑不可外扬、保全皇室颜面的默认，勉强保全了自身，但被卸去了不少的实权，几乎可以说是赋闲在家，原先手中的权力均被平分走，底下巴结着的人也基本被皇上削了个遍，光李氏一族的荫官，就被削了十数个。

而镇国公自认被吴太师牵连其中，觉着自个儿十分倒霉且委屈，从清思殿出来后，便着急忙慌地四处求助，最后有如顾菀所料想的那样，走投无路亲自来了肃王府求助。

*

与镇国公将近一月的连连噩梦不同，顾菀这一个月过得十分充实。

她先是将殿中省近两年来的年节条例过了一遍，将所有的规章章程、人手安排熟悉了一番，再费心费力根据今年的情况拟定了今年元旦与年节的章程——今年先有景州山匪之祸，后又闹出了春闱受贿之事，即便皇上本人再怎样爱好奢华，也不得不低调下来，尽量简略过完这个年节。

顾菀还想着皇上此时必定急需百姓歌颂圣德，便大着胆子，将为百姓布粥，并上下犒赏后宫归入章程，提送给太后。

果然太后告知皇上之后，皇上觉得这样能让众人称颂的事情甚好，不但夸奖了顾菀，还将犒赏后宫之事交予了顾菀，顺带想起自己要在前朝安排各州安排布粥，并减免赋税之事。

再想想前朝可用的人，就想到了肃王——春闱之事中，太子与武王两党俱是遭受重创，惟肃王一人清清白白、受到重用。

皇上假装不知，实际上看得明明白白：有不少天性墙头草的大臣，将目光落在了肃王身上，抛出了不少橄榄枝。其中就有他的授意，明晃晃的勾着肃王答应、筹谋储君。

让皇上欣慰的是，自己这个三儿子竟如此的忠直，连一点儿动心的痕迹都没有，只管一颗红心想着他。

这样想着，皇上大手一挥，将前朝年节之事交给肃王，后宫的则交给肃王妃。

如此，既是表达了对肃王夫妇的认可与赞赏，也是冷眼瞧着肃王夫妇是否会和从前一样恭谨顺心。

得了消息的顾菀眉眼一挑，先去书房再给谢锦安写了一封信。

再抽空派人送了礼去木氏商行——因查账一事，顾菀去请教了木掌柜，还意外看见了木掌柜的弟弟，生得清秀，面容沉静，很是老成的模样，许是因为腿疾，有些寡言，不过对着顾菀倒有些笑意，还主动说愿帮忙瞧一瞧账本。

想着木掌柜曾说，其弟才是木氏商行的真正管理者，顾菀便将抄录的两本账目送上。

木公子也是一位聪明人，知这账本恐怕不轻易得，并未多有问题，而是三日后将账本原样归还，顺带附了一方小册子，写了这些账本上哪儿有问题，如何看出来的，甚至给顾菀举了些例子。

顾菀自学一番，举一反三，不出十日，就将那一箱子的账本看完，圈画处许多作了假的地方。

阖上账本时，不由得感慨木氏姐弟为人处世之道的精明舒心。

算好账目后，顾菀没有立刻提交给太后，而是静静地等待着。

等祈天台中的几个太监，并负责进买线香的殿中省宫女被发落后，她才在太后面前透露一点犹犹豫豫的怀疑。

在太后派李嬷嬷彻查后，顾菀特意将问题最明显的洛州行宫账本放在最上头，再将查出来的作假处送到先前在殿中省培养的眼线手上，静待佳音。

镇国公可怜兮兮地来肃王府前求见的时候，顾菀正在听琉璃向她汇报宫中的消息。