祈九回到藤合峰，得知宋长老在前厅等他。他赶过去时，看见一只昏迷的小兽躺在一侧的木桌上，宋长老正在为它治疗。看见祈九，宋长老停下手中动作，招手让他过去：“来，你来试试。”“这是碧霄峰的弟子今日外出时救下的，不知是何品种的灵兽，”宋长老说道，“我已为它医治过一轮，已无大碍了，只剩些小伤。”祈九对灵植的蕴养与催生日渐熟练，治愈术本就该多练习，即便他目前修为不高，宋长老仍旧想让他试试。这只灵兽长得像狐狸，浑身毛发雪白，看上去不过四五个月大，左前腿原有一处深可见骨的伤口，经过宋长老的处理已经愈合了大半。除此之外，灵兽身上别的地方还有许多小伤口，像是和别的兽类打架弄伤的。长云派中没有驯兽这一分支，门中鲜少有人养灵兽，不过既然能送到藤合峰来便是缘分，没有见死不救的道理。祈九在宋长老的指引下，将掌心覆上灵兽的伤口，灵气穿梭在其中，催生出崭新的皮肉。灵兽提前被施了睡眠术，直到祈九处理完所有的伤口也没睁过眼。祈九收回灵气，摸了摸灵兽的耳朵：“师父，好了。”宋长老不停打量祈九周身，神色难得地迟疑：“你……有没有感觉哪里不舒服？头晕或是力竭？”他知道祈九天资聪颖且细心，可他才多少修为，连续使用灵气竟然面色不改，不见半点吃力。祈九想了想，回道：“还好，只是灵气已耗尽了。”即便如此，他的能力依旧远超同级弟子，宋长老欣慰地拍拍他的肩。不愧是他选中的徒弟……宋长老仿佛已见到来日祈九在门派大比中大放异彩，众人皆向他投来或羡慕或嫉妒的目光。“最近是否有要突破的征兆？”宋长老关切道，“我见你修为已达，应当就在这几天。”祈九茫然摇头：“没有。”修为突破往往需要一个契机，急不得，宋长老安抚道：“无妨，你安心修炼便是，我听说过两日有新弟子考核？”“嗯。”祈九点头，罗师叔向他们提起过。这一次的考核与天赋修为无关，只看他们有没有记住课上讲的内容与知识，听说前三名还有奖励。宋长老知道祈九背书的厉害，掩唇轻咳，压下翘起的嘴角：“你当下不宜锋芒过盛，意思意思就好，他们那奖励咱们不稀罕，想要什么就和师父说。”祈九似懂非懂：“好。”—临近新弟子考核，众人却无心听讲，学堂内时不时响起窃窃私语。“不得喧哗。”罗师叔无奈道。他平日里太温和，弟子们根本不怕他，才安静了片刻又开始了。燕洲打听到些消息，神神秘秘地靠近祈九：“阿九，你听说了吗？有弟子在附近发现了魔修的踪迹。”祈九心神一动：“魔修？”“昨日碧霄峰有几个弟子才从外面回来，是他们看见的，”燕洲连说带比，越说越激动，“听说被魔修所杀的修士，连丹田都被掏空了，死状极惨……”罗师叔在前方重重地咳嗽一声，燕洲立刻闭嘴。等罗师叔转身的空档，燕洲用气音小声补充：“最近门中长老都不让弟子们外出了。”祈九听他讲完，手里翻着书页，心思却没在书上。魔修伤人这事，在原著中也有发生，但在书中视角，魔修皆是受了沈清辞的指使。现在不仅时间对不上，沈清辞还是个因病缠身坐在轮椅上的少年。祈九在心里默默加了一句，还不好好喝药。他看的原书只有一半，信息并不完整，或许有什么隐情。下课的钟声敲响，祈九合上书，独自去了沈清辞那里。虽然昨天沈清辞突然变得不友善，祈九猜不透他的心思，于是决定先按自己的想法来。他说到做到，已提前和周晨打了招呼，中午他来煎药。周晨打扫完院子里里外外，等祈九来后，将药材交给他，并说了些注意的事。他煎药时祈九曾见过一次，早就记住了，接过药包让周晨先回去。沈清辞在屋内冷眼看着两人，随后将房门紧闭。祈九近来看了些关于火系灵根的书，偷偷背着宋长老练习过，已能用灵气简单控火，正巧今日试一试。他守着药炉聚精会神，等时辰一到，就端着药敲开了沈清辞的房门。祈九把药放在桌子上：“还很烫，得再等一会儿。”沈清辞差点被他气笑，他什么时候答应过会喝祈九煎的药？他瞥见看见祈九泛红的指尖，移开视线：“放着吧。”祈九以为他是要喝的意思，终于放下心，离开前不忘叮嘱：“记得趁热喝，别放凉了。”第二日，祈九在午时赶来，看见他昨天放下的那碗药纹丝不动，已经凉透了沈清辞都没喝一口。