若说方才那间是“储料间”，这间便可叫做“制浆间”，两间厂房间开了道双扇门，便于原料送来这边制浆。场地同样宽敞，亦是南北两面各开一扇门，以西一左一右摆着两架舂料碓，以东一角摆着长桌长凳，另一角则堆着些绿油油的藤叶。

原料送至屋东时，先要有人在长桌上一捆一捆查检，将狡猾钻进嫩竹里的脏东西一一挑拣干净，再才送去舂料碓里。

舂料碓与舂杵粮食的石碓相似，也是由人踩在杠上，以自身重量带动石杵，不过是将竹料放进舂臼里罢了，再在碓上添一根撬料竿，舂料时便能边撬边舂。

眼下舂料碓空闲着，阿显领着闻恪等人到边上讲解起用法，在这里他也算半个老师，说起这事来有鼻子有眼。

两个青年坐在角落里查检适才送来的料，见令约回来特地与她笑话声阿显，她亦笑笑，而后朝另个角落里去。

霍沉留在原地多看几眼，见阿显踩在碓上嬉笑，追上令约小声问起：“当初你就是踩这个时见到他？”

这个“他”无疑是指外头自怜那位，令约走到角落里停下，看他眼：“怎么还惦记着这事？”

“你说的话我全惦记着。”

令约垂眼嘟囔声：“分明就是小气作祟。”

“甚么？”霍沉没听清。

“没什么！”她立即反驳，意识到自己略为夸张更像是有鬼后，急忙蹲身分起叶子，装模作样埋怨，“我不过是晚些时候来，他们就堆得乱糟糟的。”

猕猴桃叶、杨桃叶、木槿叶全混在一起。

霍沉怎会让她逃过这话，也单膝蹲下，捡起片圆乎乎的叶片接着话道：“我也要看你制浆。”

“……”令约语塞。

“想看也要等到大家造完九霞纸再说，”她顿了顿，歪头一笑，“到时候我教你如何？”

霍沉不假思索应下，幻想到他与她一前一后踩在横杠上的场景，心满意足帮她分起叶子，仔细模样堪比少女穿针引线。

令约揪着片杨桃叶看他许久，到他将猕猴桃叶挑得差不多时，唇角已翘到天上。

“其实……”

霍沉抬头，一眼见到她欲语还休的表情，不由愣住：“什么？”

“其实这些藤叶都是从乡下深山里砍来的，”她没头没脑地开了个头，再才说出实情，“本就是拿来捣汁做纸药的，无需分开……”

霍沉：“……”

他要闹了。

闹终归是不能闹的，男子汉大丈夫理当能屈能伸，何况捉弄他的不是别人。

——不过似乎只他这么想，令约眼里所见，是他满脸写着“我很委屈虽我不明说但你一定要发现且要想法子补偿于我”这样的字眼，吃瘪到可爱。

她转头偷瞄两眼，见众人各忙各的各说各的，这才伸长胳膊去捂霍沉的眼，临了发现手不够大，轻掩不能完全覆上两只眼，只好劳他自己动一动：“你将眼闭上。”

霍沉乖乖听话，黑暗里，他隐隐约约感知到少女在翻找什么，几度想睁眼瞧瞧，所幸还是忍住。

约莫过了几息，少女曼声道：“好了！”

她松开覆在他眼上的手，另只手支到他眼底，霍沉一睁眼便见着颗绿莹莹的小杨桃躺在她掌心里，拇指大小，尚未成熟。

“送你的。”

乡人薅叶片时难免会带下些果子，虽说不能吃，却可爱得紧，哄人倒能派上用场。

果然，霍沉脸上的二十五字因这颗小杨桃消失殆尽，转而端起欢愉架子，失笑从她手心里拣起杨桃。

“你又想起好笑的事？”听他笑，令约打趣他。

霍沉摩挲着小杨桃，摇头：“是遇上件开心事。”

令约撇撇嘴，暗里轻哼声：甜言蜜语最不可取！

***

往后数日，东槽最初一批九霞纸终于晒成束好。

廿日清早令约高兴起了个早，出门也早，难得没遇上霍沉“守株待兔”——不过他有个早起小帮手，见少女乘着小驴车去纸坊，忙不迭去阁楼上催促他。

是以当令约骑着小驴折回竹坞时，霍沉已在小溪边等候多时。

远远见到他人，她笑着拍了拍小驴脑袋，请它再走快些，快到霍沉跟前时再叫停它，慢吞吞跳到地上。

霍沉始终望着她，从朦朦胧胧的纤影到完全看清她笑颜，不自觉地跟她笑起来，一面拂了拂袖摆，当着她的面仰头看天。

令约困惑，同样仰头。

她起得过于早些，到这时天还没大亮，天幕是淡蓝色的，霞光尚在翠绿的山尖上。

“看见什么了？”霍沉忽地问她。

令约收回眼，见他还看得仔细，又一次仰头看起来，答他：“天。”

“……天上有什么？”

令约眨了眨眼，正好东岸竹林上方也有颗星闪了闪。

“有星星，有月。”

廿日的月不圆，但比半圆要鼓出来些，此时淡淡贴在天幕上，仿佛稍不留神它就能当着人的面消失。

霍沉听她答了“月”字，低下头来，改问她小驴车的事：“天还没亮，怎如此着急？”

令约教他一会儿这个一会儿那个弄得有些糊涂，不过提起这事还是有得说：“我醒得早，想着能早些带纸回来，等你醒来我们正好同去九霞斋。”

昨日九霞纸已教纸工束装妥当，每件上面都戳上“宛阳贺无量”的大印，今日便能送去九霞斋里。

霍沉为她话里“同去”二字受用，索要过她手里的缰绳，替她牵着小毛驴……一路到马棚下换了他的白马。

小驴：“……”有被冒犯到。

白马：“……”我也有。

一驴一马为此尊严尽失，一个愤愤吃起草料，另一个愤愤踏出马棚，哼哧声不停。

令约跟他走出一截，听马儿仍在哼哧，停下看了看它，问霍沉：“它不喜欢拖车？”

马随主人的话，想必它还是只小马驹时就娇生惯养了，估计连马车都不曾拖过，这时教它拖一辆简陋板车倒是对它的侮辱。

“不如还是换回我的小驴罢？”

“不必，”霍沉捋了捋马颈，面无表情道，“它喜欢拖车。”

“……”

被喜欢的白马果真安静下来，令约不由惊叹声：“原来马儿真有灵性。”

她与他请教些养马的事，直到穿出竹林才想起另一回事，问道：“你早间可是没吃东西？”

当然没吃。

“被云飞催来找你，不曾吃。”

“那送完纸我请你吃？”令约轻拍了拍腰包，发现那处瘪瘪的，尴尬清咳声，小声解释，“反正我们是要做交易的，我有了钱一定请你。”

霍沉再次被蝴蝶抖了身花粉，又被她可爱到，努力矜持：“请我吃什么？”

“你想吃什么便吃什么。”

“当真？”

“自然当真。”

“我初回宛阳时曾在东风楼里吃过一道虾饼，近日总是想起它，你请我吗？”

“……”令约转着眼珠儿觑他，“可那不是方家的酒楼么？”

“我是想，今日不吃往后万一没机会再吃呢？”

令约：“……”

又不是不请他，怎么还胡说起来？

作者有话要说：　　fg果然倒啦！那下一章就写成表白专章吧，可能很短也可能一铺垫就变长。

今天的小杨桃虽然没熟，但我觉得害蛮甜的，我们阿约真是哄人一把好手！突然变身小甜豆（。

感谢灌溉营养液的小天使：鱼鱼 2瓶！

第67章 相许诺

时过巳初, 竹林间铺洒下一地斑驳光影，令约与霍沉穿林而过，到小桥头时正好见到郁菀晾完衣裳回屋。

霍沉看上眼，转头问身旁少女道：“后半日在家歇息？”

“嗯。”令约点点头, 谈起这个, 忽然间停下脚步。

霍沉随之一顿。

“有一事忘与你说, ”她突然正色, 一字字慢慢道来, “我爹娘都要我劝劝你, 如今天愈发热, 你也不必常随我去纸坊里, 况你并不是那游手好闲之徒, 自身也有事忙的, 哪儿能为了这事一点闲暇都不得？”

霍沉听罢，抿唇压下抹笑意, 一句话压了回去：“可我还等着看贺姑娘大展身手。”

“……”令约无言眨巴眨巴眼，缓慢偏头看向小桥下游, 憋了会儿仅憋出两个字, “随你。”

横竖她听话劝了他，他不听劝也怨不得她……她在心底这么绕了绕，嘴角莫名牵起，在霍沉发现之前先一步走去他前面。

霍沉牵马跟上，余下一截路上两人都不曾开口，直到了小院跟前，令约与他作别时他才叫住她：“等等。”

令约回身，两人目光交汇，她微微挑眉：“还有事么？”

“有, 方才那话还未说完，”霍沉尤为认真地答她，“并非一点闲暇都不得，而是我一得闲暇就想同你待在一处。”

令约呼吸凝滞，热意汹涌上脸，却又要故作镇定：“哦。”

“不论他们怎么说，只要不是你厌烦我，我便能永跟着你，心甘情——”两颊蓦地被人捏住，最后一个“愿”字只得卡在嗓子眼里。

近来她又是捂他嘴、又是捂他眼，伸手动作已是轻车熟路，这时捏脸不过是换了个招数，不离其宗，霍沉并不意外。

——她害羞时总是试图让这一切从源头消亡。

他眼底不可抑制地钻出笑意，令约看清，右手捏他脸颊的同时抬高左手，轻撇了下他肩，帮他转了个身。

“你还是快走罢。”撵他一句，手也收回。

霍沉极给面子，没再转身，单是头偏转过来问她：“有件事我好奇许久，你手上为何总带着橘皮清香？”

“……”令约低头看手，忽觉得手麻了麻，“是阿显从东西南北风那儿买来的手膏。”