潘雯却生性活泼朋友众多，纸坊里年纪相仿的人大都与潘雯玩儿得好，后来还是潘伯伯见她有时孤零零呆着，这才让潘雯也带着她玩儿。

那之后潘雯虽常带她一起，但他们说的玩儿的全是她不懂的不会的，偶尔她还会妨碍他们的游戏兴致，故少有人真心想同她玩。

待众人年岁长些，也不及小时那样爱嬉闹，都专注学起纸活，潘雯不必学这些，只打打下手，但也多是和那些熟悉兄弟在一起，不与她同处，她们自然也就疏远来。

令约这般以为，潘雯却低头啜了口茶：“我的确不喜你的性子，也不情愿同你玩儿，但我疏远你不是为了这个，”她涨红脸，“我只是有些嫉妒你。”

令约转茶杯的手一顿。

“从前我和你在一处，他们夸的人都是我，夸我可爱夸我好看，若非这个缘故，我也懒得一直带你玩儿……

“可后来过了个冬，你忽然间像是变了个人，我偷听到他们夸你好看，心下不服，但你的的确确一日好看过一日。

“你夏日里分明做着最笨的活儿，可还是比我肤白，不用胭脂水粉气色也好过我，眉眼口鼻都生得精致，我和你站在一起，便衬得我奇丑无比，所以我再也不想和你待在一处，甚至常常背地里影射你不好。

“后来我认得阿慧，她总夸我好看，所以我和她要好，她就像你旁边的我，能衬得我好看些。”

潘雯干脆说完，面红耳赤。

令约听来先是觉得震撼，她从未想过潘雯会是这般想法，而后才莫名晃过个奇怪念想：她今日是和“好看”两字犯冲吗？先是封妧念叨她，再又是潘雯。

“我还羡慕你有方公子喜欢……他那样好的人，模样又俊，若是向别家姑娘或是向我家求亲，谁都会欢欣应下的，独独你不稀罕人家。”

“他并不喜欢我。”令约打断她。

“哼，你当我们都眼瞎么？他宁可被方老爷训斥也要向你家提亲，不是稀罕何苦两头受委屈？”潘雯反驳，撇下嘴角，“是了，后头你又认得个霍公子，比起他，方公子都黯然几分，唯一相同的是，他也稀罕你。”

令约这下倒没否认。

潘雯垂眸，神伤道：“我若长得和你一般好看，兴许早嫁了个好人家，而不是像今日这样，就要远嫁却连那人长什么模样都不省得。”

令约为她的话蹙眉，但只来得及揪住后半句：“回绝不得么？”

“回绝？我娘和郁婶婶不同，自打我阿兄娶了妻，她便一心盼着我嫁人，没我说不愿的份。况如今我早到了嫁人的年纪，今次回绝了总还有下回，与其后面一回差过一回，还不如先应了，听媒婆说那人品行相貌都是不错的，虞岭也是个好地方。”

令约听完，只觉说不出反驳话，但隐约生出些郁闷。

古来婚姻多听父母之命、媒妁之言，天下男女不得自由相处，倘或点错鸳鸯谱，岂不是害了两个又两个？

继而又庆幸自己从未被家里人催促过婚嫁事，万事也都由着自己，倘或生在别家，恐怕也不能如此任性妄为。

二人沉默许久，潘雯倏地舒了口气，一边起身一边道：“我说好了，你只管回城罢。”

“等等。”令约回神，叫住她，“你说了许多，我也有话要同你说。”

潘雯困惑看向她，神情依旧不大自在。

令约索性也站起身，定定盯着潘雯：“我从不觉得你丑。”

“……”潘雯脸红一截，梗着脖子，“你不觉得，旁人会这么觉得！”

“不论旁人是怎么想，谁若只依容貌美丑看人待人，宁可不要那人夸赞。”

潘雯默然，片刻后嗫嚅句：“那你和霍公子不是单看容貌的么？”她说完，忽似害了臊，“罢，你早些回城罢，我还有旁的事要做。”

她撂下话跑开，独留令约一人愣在桌边，等人跑远，方才笑着扶了扶头顶的花环。

那人总不会肤浅至此罢？也不行，他日需问个清楚才是。

她边想边赶回城内，去往县衙的路上少有行人商贩，一路到公堂庭院外，方才见到密集人群。比之先前盘问霍府那次还要人多，但此时个个儿都努力支起耳朵、伸长脖颈，静默不言。

令约尚未走近，人群最外围的封妧就发现了她，她一见到，便等同于人人都见到，郁菀她们随后也转头看来。

“你去了哪儿？我们为等你都没抢到好地方。”封妧跑来迎她，一脸不高兴地埋怨，“你们宛阳人真奇怪，我给他们银两请他们让出几人位置都不为所动。”

令约语塞，心想你们湖庄人更奇怪，没了好位置都只有这么个法子。

好在忍住了没说，只向她解释句：“这事对宛阳人来说并不一般，不应是自然的。”

封妧看似还想问为何不一般，但两人已经走到郁菀等人旁边，只有打住。

令约压低声向郁菀她们解释起迟来缘故，再才问：“里头情况如何？”

郁菀摇头：“暂且不知，只听说是闻大人查出真凶，今日要结了霍远案，尚未传出动静来。”

“阿显他们呢？”

“或许挤去了前头，我们在后头等你，久不见你才来。”

令约了然，翘首张望时，便听身后有人硬梆梆叫了声“贺姑娘”，回头一看，正是景煦身边的随从。

乘闲依旧一袭黑衫，不亢不卑做出个请人姿势：“我家公子邀贺姑娘去里头观案。”

“……”

场面虽古怪了些，但这话实在让人心动，左右守在外头听不见里头动静，不如沾沾大人物的光，直接随人进衙门里头？

于是，只眨眼的功夫，几人便跟在乘闲身后悄声离了人群。

半道上，封妧实在按不下好奇，凑来令约耳边问：“什么公子这样厉害？还能带人进衙门里？你为何认得他？”

话音刚落，人便被封合抓了回去，一旁的青衫少年也不满睨着她。

无疑，这话还是教众人听见——尽管特地压了声，不说郁菀与秋娘，连白氏与郁欢都定睛望着她。

令约瞄了眼乘闲背影，收回目光小声问郁菀：“娘可记得去岁来纸坊里晃悠了几日的寒去公子？”

郁菀稍加回忆，末后恍然点了点头，了然于胸似的，但又只字不提，其余几人虽万般好奇却也只能暂且忍下疑问。

从县衙侧门进去，穿过衙役的休息院落，再过一道小门便能瞧见东偏堂，乘闲走到偏堂门前，与一位同僚相视一眼。

同僚从乘闲进院便瞧见他身后跟着一众人，是以这一眼清楚地传达出某种疑惑：他们王爷只教他邀贺姑娘来，怎多出这许多？

乘闲会意，面无表情回他个“此事与我无关”的眼神，而后转到门边禀话。

公堂上正值“偃旗息鼓”的空当，景煦低头把玩着今日街头买来的泥人，听说人来，忙教乘闲请人。

令约作为受邀的那个，自是最先进去，偏堂空阔阴凉，踏进门槛的瞬间蓦地凉快些，因旁边就是公堂，她也不敢出声，只无声向景煦行了一礼。

景煦回她一笑，做出个请人落座的手势，令约却为难站在门边，终于还是小声说了出来：“有人随我同来。”

“无妨，一并请进。”

景煦不将这话当回事，直到外头众人一个接一个进偏堂来，他才一点一点地不镇定起来——

请一人来八人可还行？闻敬之倘知道他偷带了这许多人听他断案，恐怕回头就该说教他了，不，冲撞尊贵的他了。

不知为何，心虚与难堪总是围绕着他，不过面上还是不动声色，微笑请几位妇人、姑娘落了座。

至于多出的两个男人，堂上已没了他们能坐的地方，都识趣站去门边。他们本就是外乡人，若不是封妧非要凑这热闹，这会儿还在河岸边看龙舟才是。

“启禀大人，霍洋已醒！”

正这时，公堂上传来衙差的禀话，这也是令约从踏进偏堂起最先听到的声响，当即紧绷起来。

也不知审到了哪里？

作者有话要说：　　看得出我在努力收尾吗，慢慢慢慢收完线，明天的那章是审判以及霍远迷惑行为大赏（你没看错是去世者的迷惑行为大赏）字数还挺多，不想看就不用看啦。（智商不够心虚来凑.jpg（破罐子破摔

第61章 东逝水

“启禀大人, 霍洋已醒！”

晒红脸的衙差从西亭下跑来，一语打破公堂上的沉寂，闻恪扫了眼堂下跪着的人，点了点头：“传。”

“传霍洋！”

衙差高声传话, 这也成了衙门外百姓少有的能听见的响动。

重午天毒, 天光铺满公堂庭院, 本该在庭中静候的霍家众人都被带到堂西, 个个儿若有所思, 目光越过背对他们而站的衙差, 观望着堂中的人。

听闻霍洋醒来, 霍沉转头看向公堂栅栏外。

霍洋被带来时面上还是湿淋淋的, 适才他因情绪过激在公堂上犯了病, 几个衙差将其钳制住敲晕, 再把人带去西亭底下浇了些凉井水，许久才复醒来。

眼下一进公堂, 人便哆哆嗦嗦地跪下，颤着牙关竭力辩驳：“父亲不是我杀的, 不是我。”

闻恪平静望向他, 不理会这话，只接着他犯病前的话问道：“鲍管事所说之事你可认？”

霍洋冷静些许，这才想起方才的对证似的，扭头看向身旁跪着的人。

灼灼日光铺进公堂，照在鲍聪背上，他因跪得太久已经疲惫不堪，额角处渗出细细密密的热汗。

“鲍管事，”霍洋在热天里打了个寒颤，“你答应过我绝不向人提起此事的。”

鲍聪深吸口气, 额角的几滴汗抱团滚了下来，砸到衣袍上晕开。

比之上回来衙门时，他又苍老不少，就仿佛一根细而脆的枯柴，轻易能折断，他没看霍洋，不知为何伏身磕了一头，而后耷拉着脑袋慢吞吞开口：“老奴食言，是因老奴实在受不住了。”

嗓音沙哑得像是十来日滴水不进的人，又带有几分自嘲和哽咽：

“老奴六岁时便进了霍府，四十年来勤勤恳恳忠心耿耿……可自打老爷去后，闻大人日日盘问老奴府上之事，教老奴疲于应付，老爷也夜夜来我梦中，教老奴不得安睡。我鲍聪一生都在为你们霍府操劳担事，如今实在担得累了，也担不住少爷您的秘密了，除那件事——”

“没有秘密！不是我！”

霍洋激动打断他的话，很快被两个衙差一左一右压制住肩，他抬头扫过公堂上众人，喘息着，凌乱絮语：“初初得病时，我确有一晚带着匕首去找过父亲，也的确是鲍管事牵制住我……可那事后我吓得不轻，断乎不敢再动那念想的！何况他是我父亲！”

他嘴唇苍白，指向堂西：“二弟、三弟可为我作证！我们那早约在一处，正是劝二弟莫要——莫要有那念想，既如此，我又怎敢？我又怎敢！”

霍沉被他指了指，面无波澜地转过头，瞥了眼身旁的霍二公子。

霍涛好似唯恐天下不乱，挑眉调笑：“大哥说笑，以我品性远不配为兄弟作证。”他顿了顿，“不过有一事始终不得机会问大哥，那日我带南依从父亲院里出来，见你在小池边自言自语，这是作何？”

“二弟！”霍洋惊声叫他，紧跟着，惊堂木被拍响。

霍涛识趣，不等闻恪传他便径直走到霍洋身旁跪下。

“霍涛，那日盘问你之时为何不说此事？”

“回大人话，小人忘了，今日想起是因此事与鲍管事所说情形有几分相似。”

他说罢转过头，约莫是觉得一脸惊骇的霍洋挡眼，又脸皮极厚地起身绕了几步，跪到霍洋与鲍聪中间，而后转头问鲍聪：“鲍管事先前似乎还有话没说完？”

鲍聪再度深吸一口气，静了静，抬头看闻恪。

“大人，除了此前所说那事，老爷遇害那日，小人……小人也见到大少爷从老爷院中匆匆跑出。”

“我——”霍洋有话要争辩，但被闻恪一个眼神吓得闭嘴，只得听他问鲍聪话。

“先前为何隐瞒？此时为何揭破？”

“先时隐瞒是因小人与大少爷颇有些情分在，他是府里唯一一个将小人看作人的人，小人愿袒护他，现下揭破……”他不着痕迹地瞄了霍涛眼，“现下揭破只因老奴年事已高，日夜寝食难安不得安宁，渐觉担不起这些个秘密，唯恐哪日撒手人寰下地府里。”