裴舜钦无论如何想不到乔景会打他，他怔然侧着脸，犹觉得有几分不真实。

一缕碎发垂在裴舜钦眼前，乔景强做镇定地看向裴舜钦，看到他眼中失了神采，心就像被人狠狠拽了一把似的痛得她险些站立不住。

她轻轻倒吸口气，即便狠下心拂袖从裴舜钦身旁走过，快步离开了亭子。

裴舜钦站在原地一动不动，岑寂悄然扫过眼裴舜钦，无言追上了乔景。

乔景用的力气并不大，但裴舜钦仍是觉得刚才被她打过的半边脸颊一阵阵发麻。

“兄弟，乔家人就这样……”陆可明尴尬上前硬着头皮安慰裴舜钦，裴舜钦没反应，他犹豫一刻，大剌剌地揽上了他的肩膀。

“天底下比乔景好的姑娘多得是，你不用伤心，今儿晚上我就带你明花阁，保证让你把那丫头忘到九霄云外。”

陆可明自以为自己这般是尽了兄弟义气，结果不想反被裴舜钦阴郁盯了一眼。

“下流。”

裴舜钦冷冷说罢，转身往乔景离去的方向追了过去。

陆可明不妨裴舜钦被打了还不肯回头。

“喂！”

他气急败坏地嚷着，恨铁不成钢地拿起折扇朝着裴舜钦背面挥了一下。

乔景唯恐裴舜钦还会跟来，出了花园就吩咐一直等在外间的访秋快去准备车马。

马车离了希园沿着京郊大道飞快地往城中疾驰，岑寂一路骑马相随，乔景坐在车中，满脑子都是方才裴舜钦落寞心碎的神情。

访秋见自家小姐脸色苍白惶恐，又见她与岑寂一处，不敢细问出了什么事，只是安静地惴惴坐在一旁。

待马车在乔家侧门缓缓停下，一路平安无事，乔景心头大石砰然落地，她独自坐在车中低头绞着手中的罗帕冷静了片刻，方让访秋将她扶下车。

“多谢岑公子。”她站在门口，微微屈膝一礼向岑寂道谢。

岑寂颔首还礼，却不急告辞，只是浅淡笑着问她道：“不留我下来吃顿便饭吗？”

按理说岑寂人都已经到了门口，乔景不管是为了道谢还是为了旧谊都应该请他进去坐坐，但此时乔景已经心力绞竭，再没有精神去应付请岑寂进门后会面对的一串猜想和试探，便不大想要留人。

“今日仓促，凡事多有不周……”

“裴舜钦一直在跟着我们。”

岑寂从容打断了乔景搪塞的说辞。

乔景脸色一凝，手心又沁出了层层冷汗，她勉强扯出个温柔的笑，侧身给岑寂让出了一步路。

“请。”她轻而又轻地抬手相请。

岑寂温润一笑，迈进了乔家。

乔景立在门口，哀伤地向转角处露出的那片衣角投去一瞥，细细吁出口气，抿唇强压下这一路的心酸，转身进了家门。

乔家大门吱呀合上，裴舜钦眼神复杂地绕出转角，看到乔家下人正牵着岑寂的马往马棚走，整个人更显潦倒。

陆可明看着裴舜钦这失神落魄的模样煞是不忍，立在他身旁长长叹了口气。

“跟你说了乔景不值当，你偏不信。我就同你直说吧，乔家人身上的血各个都是冷的，你别想能捂热他们。”

“你以为他们会在乎别人的真心？他们满脑子都是怎么玩弄权术，你跟他们说什么情啊爱的，他们只会觉得你可笑。”

不是的。

乔景不是的。

裴舜钦直觉想要反驳陆可明，却又一个字都说不出来。

他见过她的真心，她的心是热的。

至少在那时，她的心是热的。

裴舜钦不懂为什么乔景会忽然变成这样，他以为只要自己站在她面前，她就会义无反顾地奔向自己。

就像他知道她在哪里，就会义无反顾地奔向她一样。

他痛苦地闭上眼睛，乔景临走时冰凉又绝然的眼神反复在他眼前浮现，将插在他心上的刀一点点越递越深。

今日花会，乔用之与乔襄同在家中休息，乔襄听得下人禀报说乔景请了岑寂来了家中做客，初觉意外，再就是觉得惊喜。

乔襄早与岑安有结成姻亲的打算，不过是一直没同两个小辈在明面上提起过。今天有此机会，乔襄便借关切之名，将乔景同岑寂留在书房闲谈了一个下午。

乔景无奈相陪，到得天色将暮之时，实在忍耐不住找了个托辞逃回了自己的小院。

晚间乔若回府，乔襄派人叫乔景前去客厅吃饭，乔景不想听到父亲哥哥对她和岑寂那些旁敲侧击的话，就求乔用之将乔襄的人打发了回去。

乔用之今日虽然不必去禁中，但仍是在一刻不停地处理着各种公事。

乔景躲在乔用之的院子，总算是觉得寻得了片刻安宁。她沉默地帮祖父誊写文书，恨不得这辈子就这样过去算了。

乔景自从书院回来后整个人就一直闷闷不乐，及至吃饭时，乔用之见孙女儿几乎没动筷子，不由担忧地皱起了眉头。

他语气慈祥地问乔景道：“景儿，你今天为什么会请岑寂来家里？”

乔景眼眸一闪，放下手中的碗，将筷子搁在了碗上。

“爷爷，别问了。”她低声说着，请求似地抬眸看了乔用之一眼。

乔用之面上露出了不满之色。

“那姓裴的小子前几天来了京城，你今日这般，是不是又与他有干系？”

乔景一惊，不晓得乔用之怎么会晓得裴舜钦的行踪，她小心翼翼地看向乔用之，乔用之责怪地瞪了她一眼。

“爷爷什么事儿不知道，我只是不说罢了。”

“你在书院的那些事儿乔若也同我说过了，你与那裴家的小儿子，到底是个什么情形？”

“爷爷！”乔景听到此处两颊作烧，轻声打断了乔用之。

乔用之劳累了一天有些精神不济，他揉揉眉心，耐心同乔景道：“你想嫁谁那就嫁谁，不用管你爹是怎么想，爷爷始终就是这个意思。”

“你如果喜欢裴家那小子，那就嫁他，不用怕，爷爷给你撑腰！”

乔景感激乔用之的这份舐犊之情，她勉强一笑，低头沉默了良久。

“爷爷，陆家会翻天吗？”她抬起头，认真地问乔用之。

乔用之不想乔景会将话忽然拐到政事上，他一敛眸色，审视看向了乔景。

“爷爷，您不必这么看着我，我问这话没有别的意思。”乔景面容安然，“我只是想说，我知道我在做什么，我一点儿也不委屈，您不必担心我。”

“景儿……”

乔用之不甚苟同地摇摇头，想说的话还没说出口就被乔景接了过去。

“爷爷，我懂您的意思，可如果我真的想您说的那样做了，我不会活得多开心。”乔景说得坚定而缓慢。

“喜欢一个人，不一定非要嫁给他。而我也不是只有嫁了自己的喜欢的人，才会觉得这辈子活得值当。”

乔景屈膝从饭几旁挪到乔用之跟前伏在了他的膝上。

“爷爷，您说您会给我撑腰，那有朝一日我要是后悔了，就请您一定要帮我撑腰好吗？”

乔景话说到这个地步，乔用之也无法再说什么，他怜惜轻抚着孙女儿乌黑的鬓发，长长叹了口气。

乔用之的手苍老嶙峋，却让人能感受到老人特有的宽厚安心，乔景放下满心的疲累，眼里漫起了细碎的光。

及至夜间，她从乔用之院里出来，待回到自己的房间，一直守在绣阁的问夏就向她递来了个紫檀木盒。

“小姐，岑公子走前让人送来的。”

乔景闻言，好不容易在乔用之那里平静下来的心又泛起了波澜。

她心知盒子里装的多半就是岑寂白天想要送给她的那块玉，她伸出手想要接过，手伸到一半，又收了回去。

“收起来吧。”她心烦意乱地吩咐着，转而抬手取掉了发上的珠钗。

岑寂晚上同乔襄下了盘棋，从乔家出来时便有些晚。乔家与岑家相距不远，夜风清凉，岑寂便让小厮牵了马回去，自己慢慢步行回家。

然后他一转过乔府的那个转角，就看到了一直等到现在的裴舜钦。

“裴兄。”

岑寂不甚意外地一扬眉头，温声向裴舜钦打了个招呼。

裴舜钦郁郁看一眼岑寂，单刀直入地问道：“你到底想怎么样？”

岑寂不解笑了，“我不懂，什么叫我想怎么样？”

裴舜钦被岑寂这云淡风轻的话激起了几分怒火。

“你想娶乔景？”他冷声问着，向岑寂身前逼近了一步。

“是，可那又如何？”

岑寂不动如山，眼神里多了些傲慢。

“那又如何？”裴舜钦语意荒谬地重复一遍，失控地握起拳头挥向了岑寂。

岑寂自然不可能任人打，他利落制住裴舜钦的手，眼神变得十分冷峻。

“不是我想娶她，而是我得娶她，不是她想嫁我，而是她得嫁我。”

裴舜钦为岑寂这理所当然的语气所震惊。

“你不觉得自己很卑鄙吗？”他竭力压着怒火沉声质问。

“卑鄙？”

岑寂望着裴舜钦不屑地勾了一勾唇角。

“裴舜钦，你脑子里是不是只装得下这些啊？”

裴舜钦一愣，手被岑寂大力掼了开。

“我和乔景都知道我们不过是棋局中的棋子，所以就算她知道我不爱她，我知道她不爱我，我们也不会抗拒这门婚事，毕竟这天底下还有一大把比男女之情重要得多的事情。“

岑寂难得在人前露出了他咄咄逼人的那一面。

“你以为我不娶乔景，就轮得到你去娶乔景吗？”

他直白地诘问裴舜钦。

裴舜钦面色灰败地沉默。

岑寂冷哼一声，活动了一下方才用力的手腕。