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正当宫廷在举办盛大舞会的同时，在离宫廷不远处的庄园里，还有一个人也在密切注视着宫廷内所发生的一切。

自从被赶出宫廷之后，爱丽丝带着女儿夏露，已经陛下赐给妹妹的庄园里住了好一段日子。这段时间里，虽然她的生活起居并没有受到任何影响，但是对已经品尝到权力滋味的爱丽丝来说，却也无异于是度日如年。

当初，她权势赫赫，雷厉风行，除了陛下之外所有人都对她敬畏三分；而如今，她却蜗居一隅、无人问津，仿佛整个世界都只剩下这一片角落可以栖身。

这虽然不是流放，但和流放又有什么区别呢？

来到这里之后，每一天对爱丽丝来说都是痛苦和煎熬，不过她心里也还有个念想，希望陛下能够早日解除对自己的“流放”，履行承诺把自己带回宫内官复原职，为此付出任何代价她也愿意。

正因为存着这个念想，所以即使被迫蜗居在此，她还是不放过任何机会去打听宫廷的消息，希望能够掌握宫廷的风向，为自己复出做准备。

艾格妮丝自从被确认怀孕之后，为了养胎，白天去值班的次数大大减少，不过这也难不住她，她在往日的工作当中，在宫廷里积累了不少人脉，虽然这些人脉不可能帮她多少忙，但给她传递一点小道消息倒是没有问题。

所以，自从泰奥德兰德公主一行人刚到枫丹白露，她就已经知道了，她还知道了特蕾莎皇后和玛丽亚公主不睦，虽然没有真凭实据，但是她私下里暗自揣测，认为这跟维也纳的苏菲王妃应该有点关系。…

知道归知道，但是现在她几乎什么都做不了，也不可能利用这些情报去做任何事，她只能焦急地等候在这里，筹划一个个计划。

相比之下，艾格妮丝却显得从容许多，她对宫廷里的小道消息根本就不关心，也不关心什么泰奥德兰德公主和玛丽亚公主，她现在只关心自己肚子里的孩子，每天开开心心地要么晒太阳要么读绘本，畅想着自己成为母亲的日子。

对于妹妹这种简单的快乐，爱丽丝也不想多说什么，毕竟人各有志，她只能把自己的焦急和渴望深藏在心中，忍受着日复一日的煎熬，等待着“复出”的旨意。

这天，姐妹两个一起聊天，聊到了小时候的趣事。

“我们刚刚结束流亡回到巴黎的时候，你才四岁，虽然那时候父亲已经恢复了公爵的头衔，但无非也只是个空头爵爷而已，我们的家业几乎被摧毁殆尽，只能靠着圣上的恩典从政府充公的祖产里拿回一点点东西来。”爱丽丝满怀感慨地回想起那时候的事情，“不过话是这么说，但咱们终究要摆起架子了嘛，毕竟老爷是可以不断出入宫廷的公爵，夫人也是名门贵妇，怎么能够丢得起脸面呢？所以爸爸那时候把心一横，就从放贷人那里借了一大笔钱来撑场面，放贷人问爸爸要抵押品，爸爸寻思了半天，把陛下赐给他的东西，还把你师傅送给你的东西都给压上去了……” “诶！还有这种事吗？我怎么不知道？”艾格妮丝大为惊诧。

“你当然不知道，那时候你才多大……”爱丽丝笑着回答，“不过，这种拮据日子也没过多久，爸爸想尽办法敛财，很快把我们家的财务周转起来了，然后从放贷人那里赎回了抵押品，然后就有了你的好日子。我们这些儿女里面，苦头都被我给吃完了，我小时候吃不饱还得照顾你们，而你自从懂事开始，就是正牌的公爵小姐啦，你可真是天生走运来享福的……”

听到姐姐这么说，艾格妮丝心里既开心，又充满了对姐姐的敬爱。

确实，当年他们全家因为大革命而流亡意大利，父母亲都不得不辛苦干活来养家，只能让姐姐来照顾自己，而姐姐也用她稚嫩的肩膀，扛起了这份责任，宁可自己吃不饱也要想办法喂养弟弟妹妹们。

“好啦，苦日子结束了，现在我们不都时来运转了吗？”艾格妮丝一边安慰姐姐，一边突然玩性大起。

她从旁边的碟子里拿，然后直接放入到了姐姐的口中，“来吧，姐姐，这点心可甜啦！好好把童年的缺憾补回来吧！”

“你真是……都要做妈妈了还跟个小孩子一样。”爱丽丝又好笑又感动，然后张嘴从妹妹手中啃下了这块小甜点。

“多吃一点吧……”艾格妮丝又继续拿起了另外的点心。…

“不，不用了……再吃就容易发胖了……”爱丽丝连忙摇头拒绝。

突然，她感觉到胃中一阵翻江倒海，然后整个人不受控制地呕吐了起来。

猝不及防之下，她吐出来的食物和胃液沾到了艾格妮丝的袖口，然而艾格妮丝丝毫不顾这些，急忙搀扶住了姐姐，“姐姐，怎么啦？是点心有问题吗？抱歉……抱歉！我不该开这种玩笑的。”

看着焦急的妹妹，爱丽丝慢慢地回过了神来，再联想起其他的“征兆”，心中则泛起了一个令人惊讶的猜测。

“没事……我没事，只是点心太甜了，吃下去有点腻味而已。”她很快回过神来，然后连忙跟妹妹解释，“晚餐之后再吃这种过于甜腻的食物，确实有点让人难受。”

“抱歉……是我太不庄重了。”单纯的艾格妮丝，自然觉察不到什么异常情况来，只觉得是自己给姐姐添了麻烦。“请您原谅我！”

“没事的，这种小事有什么好道歉的呢？你又不是故意的。”爱丽丝笑着安慰妹妹，“好啦，早点去休息吧，你更需要关心的人是自己呢。”

在爱丽丝哄了几句之后，艾格妮丝终于也放下了歉疚，然后回到自己的卧室歇息。

而在独处之后，爱丽丝则面色凝重，陷入到了思忖当中。

现在这个意外的“结果”，有点出乎她原本的预料，但仔细一想，也许并不是一件坏事。

不过，现在最重要的是抓紧时间做出应对，把一切都体面地遮掩过去，免得“为时已晚”。

谁能够有办法把一切都遮掩过去？显然，只有那一个人有这个能耐了。

而且，他比自己更有理由去遮掩。

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第二天一大早，爱丽丝就悄悄地离开了妹妹这里，以“踏青散心”为名，来到了枫丹白露宫当中。

虽说他已经被艾格隆赶了出去，但是名义上她并非戴罪之身，再加上又是艾格妮丝小姐的姐姐，所以倒也没有被刁难。

很快，她就被带到了卫队长安德烈·达武的面前。

“爱丽丝夫人，您找我有什么事情呢？”看到爱丽丝之后，他略微有些惊讶，不过还是很温和地询问。

虽然安德烈经过一系列事件之后，已经知道了埃德加被陷害的真相，不过作为知情人，他倒也对爱丽丝多了几分同情，所以哪怕对方如今失势，他也不忍心恶语相向。

“安德烈，请帮我一个忙，我有一件非常重要的事情想要求见陛下……请您为我通传一下。”爱丽丝摆出了一副楚楚可怜的样子向对方要求。

而她的心里，也在感慨。

通传？当初她想要见两位陛下，直接敲门就行了，还需要什么通传？

而现在，她只能乖乖地等候在外，看看有没有机会面见陛下。

权势的落差，就是如此直观、如此不留情面。

她受不了这种落差，所以她就一定要把局面翻转过来，要重新回到往日的位置上，得到自己应得的一切。

而现在，她正在为自己得到了一张“王牌”。

看到爱丽丝如此焦急和凄凉的样子，安德烈心里不忍，于是他没有多做考虑就答应了对方的意见。

接着，他转身跑去了艾格隆的书房，向陛下报告爱丽丝夫人来访的消息。

没过多久，他又返回到了爱丽丝的面前，“夫人，陛下允许您觐见，请您跟我来吧……”

爱丽丝顿时心里一宽，她知道，现在，基本大势已定了。

“谢谢您，安德烈，虽然对您来说这只不过是举手之劳，但是在人落难的时候您还能给出如此善意，我会铭记这份恩情的……”

于是，她优雅地跟安德烈行了礼，留下了一句日后必将回报的诺言，然后满怀信心地跟着他向帝国的最高权力走去。

(本章完)

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